Capharnaüm – La ville de Jésus

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« Le petit village de pêcheurs de Capharnaüm, témoin de certains des évènements les plus importants de la vie publique de Jésus en Galilée, a une grande importance pour l’histoire du christianisme. Capharnaüm doit être considéré comme un bijou parmi les nombreux sites religieux et historiques de Terre Sainte. C’est la raison pour laquelle Capharnaüm doit être présenté au public de manière à révéler à tous les trésors dissimulés dans ses vestiges ». P. Pizzaballa – Custode de Terre Sainte

Capharnaüm

Les fouilles de Capharnaüm se situent sur la rive nord ouest du lac de Tibériade. Capharnaüm joue un rôle particulier dans la vie du Christ. Les Évangiles racontent en effet que Jésus, au début de sa vie publique, quitte Nazareth pour s’établir à Capharnaüm. Simon Pierre et André, Jean et Jacques, tous pêcheurs, résident à Capharnaüm, c’est donc là que Jésus fait d’eux ses premiers disciples et qu’il vient régulièrement prêcher. Jésus vécut probablement dans la maison de Pierre où il guérit la belle-mère de ce dernier ainsi que le paralytique descendu jusqu’à lui par le toit. Au VIIIème siècle, Capharnaüm est détruit par un séisme. La ville disparaît complètement après les croisades et tombe dans l’oubli. En 1894, la Custodie franciscaine de Terre Sainte parvient à acquérir une bonne partie de l’antique Capharnaüm. Au cours des XIXème et XXème siècles, les Franciscains y réalisent plusieurs campagnes de fouilles archéologiques, au cours desquelles ils font des découvertes exceptionnelles, parmi lesquelles la maison de Pierre, vénérée dès le Ier siècle et convertie en église à l’époque byzantine ainsi qu’une synagogue monumentale du Vème siècle, construite sur les ruines de la synagogue dans laquelle Jésus avait enseigné. Ces découvertes ont permis de révéler de nombreux détails de la vie quotidienne de cette petite ville.

L'antique synagogue de Capharnaüm

Le site mis en lumière constitue un livre ouvert pour nombre de visiteurs et de pèlerins qui viennent y faire une expérience personnelle de la ville de Jésus, de sa vie et son exemple. Capharnaüm est aujourd’hui l’une des perles de la Terre Sainte, un lieu visité par des millions de pèlerins venus de tous les continents. Un lieu capable de célébrer simultanément culture, histoire et religion.

Description du projet et de ses objectifs. Les nombreux visiteurs qui viennent à Capharnaüm chaque année doivent actuellement se contenter d’une structure obsolète dénuée de toute explication historique ou archéologique et dont les rares supports ne servent qu’à favoriser l’identification des lieux avec les divers épisodes évangéliques qui s’y sont déroulés.

L’objectif du projet est de faire revivre la ville de Jésus, des Apôtres et de la première communauté chrétienne, en faisant de cette visite un véritable parcours de foi et de mémoire. Il est nécessaire pour cela de créer des aménagements permettant de présenter le lieu et son histoire au visiteur, à l’aide de supports multimédias et d’une partie des précieuses pièces archéologiques actuellement conservées dans des dépôts fermés au public. Il serait également souhaitable de rendre l’ensemble du site archéologique accessible et d’effectuer certains travaux nécessaires à la protection et à la valorisation du site actuel, en créant notamment un centre au sein duquel seront recueillis et restaurés l’ensemble des vestiges découverts.

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