Kafarnaum – die Stadt Jesu im Heiligen Land

“Dieses kleine, 2000 Jahre alte Dorf – Schauplatz einiger der wichtigsten Ereignisse des öffentlichen Lebens Jesu in Galiläa – hat eine tiefe Bedeutung in der Geschichte des Christentums… Kafarnaum ist eine Perle im Kranz der historischen und religiösen Stätten des Heiligen Landes. Als solche verdient Kafarnaum es, in einer Weise der Öffentlichkeit präsentiert zu werden, die die in ihren Überresten verborgene Botschaft offenbart.“ (P. Pierbattista Pizzaballa OFM – Kustos des Heiligen Landes)

Die Ausgrabungen von Kafarnaum liegen am nordwestlichen Ufer vom See Genezareth. Die Evangelien berichten, dass Jesus zu Beginn seines öffentlichen Auftretens Nazareth verließ, um sich in Kafarnaum niederzulassen (Mt 4,13) und es zu „seiner Stadt“ machte (Mt 9,1). In Kafarnaum berief Jesus seine ersten Jünger. Als Lebensmittelpunkt in der Zeit seines öffentlichen Wirkens wurden Kafarnaum und die umliegende Gegend Schauplatz zahlreicher Taten, Wunder und Lehren Jesu. Kafarnaum ist aber auch ein Ort, an dem die Urkirche ihre ersten Schritte tat.

Nach der Kreuzfahrerzeit geriet Kafarnaum in Vergessenheit. Erst im 19. Jh. wurden dessen Überreste wieder entdeckt und das Gelände von den Franziskanern der Kustodie des Heiligen Landes erworben. Die Ausgrabungen haben viel über den Alltag in dem antiken Städtchen offenbart. Die archäologische Stätte weist, neben Überresten vieler Häuser und Gassen, eine großen Synagoge aus dem 5. Jh. auf. Der für das Christentum wichtigste Fund ist allerdings das Haus des Apostels Petrus, in dem Jesus sicherlich viel Zeit verbrachte, vielleicht sogar auch wohnte. Dieses Haus wurde bereits von den ersten Christen in eine Hauskirche umgewandelt. Heute schwebt eine moderne Kirche darüber.
Sowohl durch seine Schönheit als auch wegen seiner besonderen spirituellen Bedeutung gehört Kafarnaum zu den wichtigsten Stätten des Christentums im Heiligen Land.

Mit dem „Kafarnaum-Projekt“ soll die „Stadt Jesu“ als archäologische und biblische Stätte aufgewertet werden und die spirituelle Botschaft dieses für die Christenheit so besonderen Ortes besser zur Geltung kommen.

Im Moment empfängt eine veraltete Infrastruktur mit dürftigen Erklärungen die hohe Anzahl an Pilger und Touristen, die jährlich Kafarnaum besuchen.

Pläne zur Neukonzipierung und Modernisierung der archäologischen Stätte wurden bereits erarbeitet. Diese Pläne sehen einerseits eine Neugestaltung der Infrastruktur vor. Außerdem soll die archäologische Pilgerstätte dem Besucher ausführlicher erläutert werden. Dafür vorgesehen ist der Bau eines kleineren Besucherzentrums, in dessen Räumen eine Erklärung Kafarnaums auf historischer und religiöser Ebene angeboten werden soll. Es ist geplant die Begleitung des Besuchers auch auf dem Gelände selbst, anhand eines Parcours mit erklärenden Tafeln und Modellen fortzuführen. Durch eine typisch biblische Bepflanzung soll der Pilger, der am See Genezareth am ehesten die Landschaft Jesu wiederfindet, auch über die Sinne die Evangelienberichte leichter wieder aufleben lassen können.