Die Basilika Gethsemane kann noch einmal in ihrer ganzen Pracht besichtigt werden

Nach 18 Monaten Bauzeit wurde die Basilika Gethsemane Sie erstrahlt wieder in altem Glanz: Die Restaurierung der kostbaren Mosaike ist abgeschlossen, und die 5000 Pilger, die täglich die Kirche der Agonie in Jerusalem besuchen, können wieder mit erhobener Nase in den alten Kirchenschiffen verweilen, eingetaucht in eine nächtliche Umgebung, die durch die Mosaike verstärkt wird, in denen auf dunkelblauem Hintergrund der von Olivenzweigen umrahmte Sternenhimmel erleuchtet wird.

Die große 12-gewölbte Basilika von Gethsemane, die vom italienischen Architekten Antonio Barluzzi mit Beiträgen aus mehreren Ländern der Welt entworfen wurde (daher der Name „Basilika der Nationen“), wurde 1924 fertiggestellt und seitdem nie wieder restauriert. Aus diesem Grund hat die Kustodie des Heiligen Landes beschlossen – auch gezwungen durch die Spuren, die die Zeit in den Gewölben der Kirche hinterlassen hat –, einen der wichtigsten Orte des gesamten Christentums zu renovieren, nur wenige Schritte vom heiligen Garten entfernt, wo alles zusammenkommt, um an die nächtliche Szene jenes Osterdonnerstags zu erinnern, als zwischen den Zweigen der Olivenbäume und im Mondlicht Jesus erlitt Qualen und Übergabe an den Willen des Vaters.

„Die Franziskaner hätten das Projekt Arbeitern anvertrauen können, die aus dem Ausland gekommen waren“, sagt Carla Benelli, Leiterin der Abteilung für Kulturprojekte bei ATS pro Terra Sancta, „aber sie haben sich dafür entschieden, in die Ausbildung der lokalen palästinensischen Jugend zu investieren.“ Sechs Jugendliche aus Ost-Jerusalem, darunter fünf Muslime, wurden in diesen Monaten von zwei Trainern des Mosaik-Zentrums in Jericho angeleitet. Und so lernten sie, an Mosaiken von großem künstlerischem Wert zu arbeiten. „Die Restaurierung der Basilika in der Nähe des Olivengartens muslimischen Jugendlichen anzuvertrauen, war eine ziemliche Herausforderung“, fährt Benelli fort, „aber sie sind dankbar und stolz, an dieser Konservierungsarbeit teilgenommen zu haben.“  Neben den Zeichen der Zeit kommen auch die der jüngeren Geschichte an die Oberfläche. Auf dem majestätischen Mosaik des Tympanons, auf dem Jesus als Mittler zwischen Gott und den Menschen dargestellt ist, sind die Spuren von Kugeln zu sehen, die während des Sechstagekriegs 1967 an der Fassade abgefeuert wurden. Das Projekt wurde vom Programm zur Unterstützung der palästinensischen Gemeinden (PMSP) des italienischen Generalkonsulats in Jerusalem, der Gemeinde Rovereto, der Stiftung Opera Campana dei Caduti und der Stiftung Cassa di Risparmio di Trento e Rovereto unterstützt.

Der Kustos des Heiligen Landes und Präsident von ATS pro Terra Sancta, P. Pierbattista Pizzaballa hat wiederholt die Bedeutung und den pädagogischen Wert dieser Arbeit betont. Mehr als tausend Kinder aus Jerusalem im Alter von 8 bis 12 Jahren sind in den letzten Monaten gekommen, um die Kirche zu besuchen, die während der Schließzeiten von 12 bis 14 Jahren für sie geöffnet ist. Viele wussten nichts von diesem Weltkulturerbe, das von mehr als einer Milliarde Menschen gekannt und verehrt wird. „Wenn Kinder morgens auf dem Weg zur Schule sind, sehen sie Reihen von Bussen, die Schlange stehen, um Pilger abzusetzen, und sie fragen sich: Warum dort?“ Die Franziskanermönche beschlossen daher, Schulbesuche zu fördern, um die kleinen Erben dieses Erbes mit einer Kirche bekannt zu machen, die auch ihnen gehört, muslimischen und christlichen Kindern. „Meistens sind sie verblüfft, einen Ort zu sehen, der so schön und so nah an ihrem Zuhause im Herzen von Ostjerusalem liegt.“ Das hätten sie sich nie vorstellen können. So sehr, dass ein muslimisches Mädchen am Ende der Tour die Mönche fragte: „Kann ich auch mit meinen Eltern zurückgehen?“