Die Tische der Kantine sind dicht besetzt, und zusammen mit dem Duft von Reis mit Gemüse, dem Tagesgericht, atmet man die ansteckende Fröhlichkeit der Kinder ein. „Das Menu wechselt jeden Tag. Gestern zum Beispiel haben wir Pasta gegessen, und drüben steht der Nachtisch“ erzählt uns Basel, ein Junge aus der siebten Klasse. „Es macht Freude, mit allen gemeinsam zu essen.“

Die Kantine gehört zu den Aktivitäten des Projekts „Bethlehem und die Kinder des Heiligen Landes“. Es hat das Ziel, die persönliche Entwicklung und Erziehung von Kindern aus Palästina zu unterstützen. Diese Initiative der Franziskaner, die von der Stiftung San Zeno unterstützt wird, gibt den Kindern, die aus den ärmsten Familien kommen, mittels der Kantine und des Zusatzunterrichts die Möglichkeit, mehr Zeit in der Schule statt auf der Straße zu verbringen.

„Nach dem Mittagessen haben wir eine halbe Stunde Freizeit. Um drei Uhr gehen wir dann ins Klassenzimmer für die Hausaufgabenbetreuung“, erzählt Mohammed. Durch den Ausgang der Kantine strömen die Kinder auf den Bolzplatz der Schule. Die meisten spielen Fußball, und einige unterhalten sich auf den Stufen des Schulhofs. Nach einem fast professionellen Tor erzählt uns George, worin die Aktivitäten am Nachmittag bestehen: „Die Lehrer helfen uns dabei, die Hausaufgaben zu machen und uns auf die mündlichen Prüfungen des nächsten Tages vorzubereiten, und zwar in allen Fächern: Englisch, Arabisch, Italienisch, Mathematik.“ Er selbst ist in Englisch besonders gut …

Obwohl ein Großteil der Schüler aus extrem armen Verhältnissen kommt, herrscht an der Schule eine entspannte Atmosphäre. Die Kinder sind wissbegierig, und einige von ihnen haben schon klare Vorstellungen von ihrer Zukunft: „Ich möchte reisen und viele Länder besuchen, doch danach möchte ich nach Bethlehem zurückkehren: das ist die schönste Stadt!“, sagt uns Ilyas, der in der zehnten Klasse ist.

Wenn diese Kinder bessere Zukunftsperspektiven haben, so verdanken sie das der Unterstützung der Franziskaner und der Erzieher und Lehrer, die sich jeden Tag dafür entscheiden, an sie zu glauben und ihnen dabei zu helfen, ihre Fähigkeiten am besten zu entwickeln.

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