Ein widerstandsfähiger Libanon: Interview mit Guendalina Sassoli

Emma Garroni12 April 2024

„Ich dachte, ich würde ein Land finden, das Angst hatte, entmutigt durch eine weitere Schwierigkeit, die sich am Horizont abzeichnete – den bevorstehenden Krieg –, aber stattdessen fand ich einen widerstandsfähigen Libanon vor. Die Stadt war chaotisch, wenn man mit den jungen Menschen in Beirut spricht, hat man nicht den Eindruck, dass es Menschen ohne Zukunft gibt. Kurz gesagt, es herrscht Optimismus, trotz der Tatsache, dass das Durchschnittsgehalt bei 90 Dollar im Monat liegt und ein Kaffee den gleichen Preis hat wie im Zentrum von Mailand.“

In den ersten Apriltagen, begleitet von der Ankunft des Frühlings, hat unsere Mitarbeiterin Guendalina Sassoli – eine der Projektmanagerinnen WIP – reiste zusammen mit Paolo Fumagalli – Präsident des WIP-Beirats – nach Beirut, Libanon, um die Fortschritte der Start-ups zu verfolgen, die Pro Terra Sancta im Rahmen des Projekts unterstützt. Wir baten sie, uns von der Reise zu erzählen, neugierig auf das Land, den Fortschritt der Aktivitäten und die jungen Leute, die sie leiten. Das erste, was sie tat, sobald sie in der Stadt ankam, war, auf die Straße zu gehen, in das Viertel, in dem sich das Büro von Pro Terra Sancta befindet, um die Eindrücke und Gedanken derer zu sammeln, die wirklich in der Stadt Beirut leben.

Was für eine Atmosphäre haben Sie bei diesen Interviews gespürt? Was ist heute das am weitesten verbreitete Gefühl unter jungen Libanesen?

Ich wollte mit Passanten sprechen, um mich zu unterhalten: Ich wollte spontane Antworten, nicht solche, die für ein Vorstellungsgespräch in einem Büro vorbereitet sind. Ich habe fünf junge Menschen und einen jungen Barkeeper interviewt, und ihre Antworten auf meine Fragen zur Zukunft des Libanon waren überraschend positiv: Sie haben den Eindruck, dass sich die Situation im Land von Tag zu Tag verbessert und dass eine Zukunft für sie nicht nur möglich, sondern praktisch sicher ist.

Was ist Ihrer Meinung nach der Grund für diesen Optimismus? Es ist ein erstaunliches Klima, wenn man bedenkt, in welcher Situation sich der Libanon derzeit befindet…

Die Libanesin, die in Frankreich lebt, sitzt an einem Tisch in einer Bar.

Ich glaube, es gibt mehrere Gründe für diese unerwarteten Reaktionen. Zunächst einmal ist es wichtig, sich den Kontext dieser Interviews vor Augen zu halten: Unser Büro in Beirut befindet sich in zentraler Lage, in einer stark westlich geprägten Gegend, so dass das Gespräch mit Menschen, die sich dort zum Kaffeetrinken treffen, bedeutet, sich mit einem bestimmten Segment der Bevölkerung auseinanderzusetzen, das nicht als repräsentativ für die gesamte Gemeinschaft angesehen werden kann. Darüber hinaus lebt ein Mädchen, mit dem ich gesprochen habe, in Frankreich, und auch das ist ein Aspekt, den ich berücksichtigen möchte: Diejenigen, die wie sie (und wie die anderen 12 Millionen Libanesen, die das Land verlassen haben) nicht im Libanon leben, sehen eindeutig eine Zukunft, weil sie sie anderswo aufbauen.

Andere hingegen leben in Beirut, wie der Barkeeper, den ich kennengelernt habe: Er hatte Arbeit im Ausland, im Iran, gefunden, beschloss aber, in den Libanon zurückzukehren, um dort zu leben und zu arbeiten. Sein Gehalt im Iran war nicht höher als das, was er in Beirut verdient hätte, und er findet, dass es hier eine höhere Lebensqualität und bessere Perspektiven gibt. Als ich ihn fragte, wie er die Zukunft des Libanon sehe, antwortete er: „Die Situation hat sich jetzt verbessert, alle passen sich an. Dieses Land wird nie aufhören zu wachsen, trotz allem, was vor sich geht.“ Das ist ein verblüffender Standpunkt.

Ich habe das Gefühl, dass diese Leute sich der wirklichen Situation im Libanon nicht ganz bewusst sind, und deshalb glauben sie so sehr daran. Wendet man sich anderen zu, vielleicht Menschen, die auf die internationale Dynamik achten, so sind die Antworten völlig anders: Die Möglichkeit, dass das Land mit einem neuen Krieg aufhören könnte zu existieren, ist konkret und leider nicht unwahrscheinlich. Aber für diese jungen Menschen ist das ihr Alltag, und für sie ist es Normalität: Resilienz ist eine Fähigkeit, die die Libanesen lernen mussten, und sie halten daran fest.

Welche Neuigkeiten können Sie uns in Bezug auf WIP geben?

Auch in diesem Fall fand ich meine Erwartungen enttäuscht; Ich hatte Angst, mich vor schiffbrüchigen Unternehmen wiederzufinden, vor Menschen, die abgeschossen wurden, und stattdessen machen alle weiter, indem sie sich weiterhin engagieren und hoffen, sowohl in die Zukunft des Libanon als auch in die Zukunft ihrer Start-ups. Einige Projekte sind ins Stocken geraten, aber aus praktischen Gründen, wie z. B. den übermäßig hohen Kosten für die Maschinen, die für die Gefriertrocknung der Früchte benötigt werden, die Briskys Geschäft daran gehindert hätten, Gewinne zu erzielen; Die anderen schreiten voran, mit der Aussicht, immer mehr zu wachsen und zu expandieren.

Erzähl uns von einigen Jungs, die du getroffen hast!

Wir besuchten George’s Bakery und fanden einen Ort, der noch baufällig war, aber repariert werden konnte: Wir hoffen, die Finanzierung gefunden zu haben, mit der George in der Lage sein wird, seine schöne Terrasse zu sichern, um Kunden beherbergen zu können, so dass er sich nicht mehr auf die Lieferung beschränken muss, um seine Produkte zu verkaufen. Er wird in der Lage sein, sein monatliches Einkommen, das sich derzeit auf etwa hundert Dollar pro Monat beläuft, zu erhöhen und sich und seinem betagten Vater ein friedlicheres Leben zu ermöglichen.

Wir fuhren dann zum Bauernhaus Agro Paola, wo Paola Bäume und Pflanzen anbaut, um Marmeladen und hochwertiges Kunsthandwerk herzustellen, das verschifft und auf Messen verkauft wird. Um Ihre Einkommensaussichten zu erhöhen, denken wir darüber nach, in die Renovierung des an den Garten angrenzenden Hauses zu investieren, um es in ein kleines Bed & Breakfast zu verwandeln.

Das Projekt Agonist, das von Wassim als Restaurant für junge Menschen mit Behinderungen ins Leben gerufen wurde, will in neuer Form expandieren: Zwei der Mitarbeiter, George und Farah, möchten eine Bar eröffnen, in der sie nicht mehr Angestellte, sondern Partner sein werden. Es war bewegend, Zeuge des Telefonats zu werden, mit dem George seiner Familie die Neuigkeiten verkündete: Mir wurde klar, wie viel Gutes wir wirklich tun, wie wir das Leben derer, die mit uns arbeiten, wirklich verändern. George war in diesem Augenblick ein glücklicher Junge.

Jimmy hat auch großen Erfolg mit seinem Mietstromgeneratorsystem, so sehr, dass er ein Angebot erhalten hat, das Unternehmen oder einen Teil der Aktien zu kaufen, und wir bewerten das Angebot gemeinsam. Das ist ein weiterer sehr schöner Aspekt des WIP-Projekts: Wir bieten neben der Finanzierung und der Unterstützung durch Tutoren ein ständiges Mentoring, das den Kindern Sicherheit gibt und sie schützt, sowohl wirtschaftlich als auch psychisch. Sie sind nie allein, sie halten ihnen den Rücken frei und sie wissen das.

Ist es sinnvoll, im Libanon zu investieren und dort eine Zukunft zu planen?

Soweit ich von den Interviewten in den Bars und von den Jugendlichen von WIP sehen und hören konnte, gibt es überhaupt keine Wahrnehmung eines apokalyptischen Klimas, eines Landes ohne Zukunft und Hoffnung; Die Libanesen sind willens und bereit, sich zu engagieren, in der Gewissheit, dass sie auch das überwinden werden. Ja, es ist richtig, an sie zu glauben, und es ist richtig, in sie zu investieren und an sie zu glauben, weil sie weiterhin an sich selbst und an ihre Möglichkeiten glauben. Sie sind ein vertrauensvolles Volk, das trotz allem weitermacht, trotz der immensen Schwierigkeiten und der Angst, die nie verschwindet, und ich glaube, dass dies belohnt werden sollte: Der Libanon verdient moralische und konkrete Unterstützung, um eine Chance zu haben, wirklich erfolgreich zu sein.