Eine Geschichte des Engagements und der Solidarität: Interview mit Shahd Souri, Direktor des Spafford Children’s Center in Jerusalem

„In diesem Land kann man nicht daran denken, das Kind von den politischen Ereignissen zu trennen, weil es ihnen ständig ausgesetzt ist, trivialerweise zu Hause im Fernsehen. Sie brauchen Hilfe, und zwar sofortige Hilfe.“

Mit diesen Worten erzählt Shahd Souri, Direktor des Spafford Children’s Center in Jerusalem, von den Folgen, die der Krieg, der am 7. Oktober begann, für Kinder hatte. Shahds Energie ist mitreißend, und wenn er über die Realität des Zentrums spricht, schimmert viel Mut und Leidenschaft für seine Arbeit durch.

Spafford Children’s Center: Mission

Im Herzen der Jerusalemer Altstadt befindet sich das Spafford Center, eine Institution, die tief in der Gemeinschaft und Geschichte der Stadt verwurzelt ist. Sie wurde 1881 von der amerikanischen Familie Spafford gegründet, die als Pilger nach Jerusalem kam, um dem dringenden Bedarf an medizinischer Versorgung für die lokale Bevölkerung gerecht zu werden. Das Zentrum, das ursprünglich als Waisenhaus geboren wurde, wurde später in ein Krankenhaus umgewandelt. Nach 1967 wurde das Zentrum von der Familie Spafford als humanitäres Werk unterhalten, das sich dem Dienst an der Jerusalemer Gemeinde widmete.

„Die Mission des Zentrums ist es , Menschen in Not zu helfen und ihnen einen Dienst zu bieten, unabhängig von ihrer Religion, Kultur, ethnischen Zugehörigkeit oder ihrem sozialen Hintergrund“, sagte Shahd.

Aktivitäten im Spafford Children’s Center

Im Inneren des Zentrums finden verschiedene Aktivitäten statt.

„Das Spafford Children’s Centre bietet einen multidisziplinären Ansatz , der aus einem Förderunterrichtsprogramm, Sonderpädagogik für Kinder mit Lernschwierigkeiten und Sitzungen in Logopädie, Ergotherapie, Musiktherapie und Dramatherapie besteht. Darüber hinaus fördern wir Programme zur Stärkung von Frauen und Jugendlichen, wir haben verschiedene Arten von Kultur- und Freizeitaktivitäten für Kinder und Erwachsene und wir bieten in den Ferien ein Sommercamp für Kinder und Eltern an.“

Jerusalem: Tägliche Herausforderungen

Das Zentrum ist jedoch nicht immun gegen die Schwierigkeiten, mit denen die Gemeinschaft, in der es tätig ist, konfrontiert ist. Politische Spannungen und die Schließung von Checkpoints, die den Zugang nach Jerusalem kontrollieren, hindern Kinder und ihre Familien daran, die Dienstleistungen des Zentrums in Anspruch zu nehmen.

„Sie kennen die Situation der Spannungen und der Instabilität, die in Jerusalem oft eskaliert“, so Shahd, „in Momenten der Spannung werden die Checkpoints aus Sicherheitsgründen geschlossen, so dass die Kinder das Zentrum nicht rechtzeitig zu ihren Therapiesitzungen erreichen können. Die Mütter selbst zögern manchmal, ihre Kinder wegen der Unruhen zu den Sitzungen zu schicken. Die Schließung der Stadt ist ein großes Problem, weil wir in unserem Zentrum viele Kinder aus der Zone C des Westjordanlandes aufnehmen, denen das Recht auf Therapie verweigert wird.“

Zu den Schwierigkeiten, die durch die Instabilität in Jerusalem verursacht werden, kommen noch die Schwierigkeiten hinzu, die durch die Armut verursacht werden.

„Viele Menschen in der Altstadt leben unterhalb der Armutsgrenze und können es sich nicht leisten, auch nur einen kleinen Betrag zu bezahlen, wenn sie sich anmelden. Deshalb versuchen wir als Zentrum, unsere Dienstleistungen all jenen Familien kostenlos anzubieten, die sie sich nicht leisten können.“

Trotz der Herausforderungen, die sich aus den täglichen Schwierigkeiten ergeben, mit denen die Menschen in Jerusalem konfrontiert sind, versucht das Spafford Center auf jede erdenkliche Weise, seinen Begünstigten weiterhin Hilfsdienste anzubieten.

„Wir haben beschlossen, einige Änderungen in den Therapiesitzungen vorzunehmen und in einigen Fällen haben wir beschlossen, das Semester zu verschieben, um allen die Teilnahme zu ermöglichen. Um unsere Begünstigten nicht allein zu lassen, führen wir manchmal Online-Beratungsgespräche mit Eltern durch, wie es während der Pandemie der Fall war. Wir haben nach den Ereignissen vom 7. Oktober auch eine Hotline aktiviert.“

Ein Engagement, das Ergebnisse bringt

Die Arbeit, die das Zentrum leistet, ist entscheidend für die Unterstützung der lokalen Gemeinschaft. Es gibt viele positive Geschichten von Familien, die um Hilfe gebeten haben und davon profitiert haben.

„Wir haben Millionen von Erfolgsgeschichten , die ich aufzählen könnte“, fährt Shahd fort, „insbesondere die Geschichte einer Familie, die wir erhalten haben, kommt mir in den Sinn. Sie bestehen aus zehn Kindern, leben unterhalb der Armutsgrenze und teilen sich ein Zwei-Zimmer-Haus, in dem die Kinder keinen Platz zum Spielen haben. Die Mutter selbst ist häuslicher Gewalt durch ihren Mann ausgesetzt und kann ihren Kindern nicht die Geborgenheit bieten, die sie sich wünscht. Also wandte sie sich hilfesuchend an uns. Drei ihrer Kinder können sich in der Schule nicht konzentrieren, sie sind hinter ihre Altersgenossen zurückgefallen. Wenn sie zu Hause sind, sind sie oft in ihren Zimmern isoliert, können nicht sprechen und können nachts nur schwer schlafen. Uns fiel sofort auf, dass sie durch Gewalt im familiären Kontext schwere Traumata erlitten haben. So können die Kinder nach zwei Semestern Dramatherapie und psychologischer Beratung mit der Sozialarbeiterin endlich ausdrücken, was sie fühlen, sich mit ihren Schulkameraden integrieren und lächeln. Es ist immer schön, das Lächeln der Kinder zu sehen, das von ihrer Verbesserung erzählt. Wir erinnern uns daran, dass wir nicht nur mit Kindern, sondern auch mit Eltern arbeiten und versuchen, sie darüber aufzuklären, wie häusliche Gewalt nicht nur sie selbst, sondern auch ihre Kinder betrifft.“

Pro Terra Sancta für Spafford Children’s Center

Shahd ist sehr dankbar für die Unterstützung , die Pro Terra Sancta dieser Realität gegeben hat.

„Ihr Engagement hat für viele Kinder und Familien, die wir unterstützt haben, einen Unterschied gemacht“, sagt er dankbar, „ wir sind stolz auf die Zusammenarbeit mit Ihnen und hoffen, diese Zusammenarbeit langfristig fortsetzen zu können, so Gott will!“