Mujeres y perfumes de Betania

Las calles de Betania suben polvorientas por la ladera del Monte de los Olivos. El tráfico circula lentamente noche y día, bajo la atenta mirada de los minaretes y los enormes bloques de apartamentos que salpican la ciudad.

Aquí, en una curva de la calle principal, semioculta en el verde silencioso de un jardín florecido, se encuentra la iglesia que conmemora el lugar donde vivía la familia de Marta, María y Lázaro, los amigos a los que solía acudir Jesús. El lunes, en el altar de la elegante basílica, el padre custodio Francesco Patton bendijo dos frascos de perfume de nardo, en recuerdo de la unción del Señor por parte de María, que según el evangelista Juan ocurrió en este mismo lugar.

Una ocasión litúrgica única, en efecto, a la que acuden peregrinos de todo el mundo, trayendo consigo una alegría que se derrama por Betania y se extiende como el perfume del nardo. Pero, a decir verdad, ya hay un tufillo a este perfume en Betania.

Se puede coger si se desvía de la carretera principal hacia una de las estrechas calles que se retuercen entre las laderas del Monte. El Monte del los Olivos. Tras unos metros entre estrechos muros de cal, se llega a una pequeña plaza sombreada con un olivo en el centro, que cruje con el viento. Detrás, una puerta de madera agrietada, contra el sol.

La puerta se abre, estamos en el Centro Mosaico de Betania. Nos recibe Odna, de unos treinta años, una sonrisa brillante bajo su velo rosa, unos vaqueros y unas zapatillas deportivas que le dan un aire de niña. En el centro, dice, se producen velas y jabones, y ella es la coordinadora del proyecto.

Productis locales

Conduciéndonos a través de un patio soleado y ventoso, donde una mujer tararea y tiende su ropa, Odna nos lleva al Mosaic Centre. El olor dulce del nardo es muy intenso y se mezcla con el aroma de otras mil flores, como la vainilla y el Rhud, una planta local.

Estas fragancias, aquí, son productos locales. De hecho, Odna, dándose la vuelta, dice que «aquí en el Centro de Mosaicos todo se hace con materias primas de Betania o de los alrededores. . Tenemos demasiadas tiendas de recuerdos aquí en Betania que venden cosas que no están hechas en Tierra Santa. Por eso lo hacemos todo a nivel local, incluso la producción y el envasado».

Sobre las mesas, en desorden, están los moldes en los que se verterá la cera perfumada para las velas. Sentada junto a ellos está Sarah, de 20 años, que dibuja maravillosamente caras y flores bordadas. «Son dibujos para un nuevo proyecto que queremos poner en marcha en el Centro Mosaico», explica Odna con una sonrisa. «Nos gustaría contar la historia de Lázaro y su familia en velas: sus encuentros con Jesús, la resurrección, la unción por parte de María…».

El velo se agita sobre su cabeza mientras habla, ocultando un poco sus ojos: «Aquí todas somos mujeres musulmanas, por supuesto; pero en Betania, cristianos y musulmanes somos como una gran familia. La historia de Lázaro también es fascinante para todos nosotros, y nos gusta contarla con velas, que es lo que sabemos hacer. En el nuevo proyecto que queremos lanzar, rociaremos las velas con tierra de Betania, que compondrá un dibujo sacado de la historia de Lázaro. Sarah hará el dibujo. Odna la mira, y observa atentamente su trabajo: «es muy buena, ¿verdad?».

La financiaciòn para los proyectos

Con el fin de recaudar los fondos necesarios para el nuevo proyecto sobre la historia de Lázaro, se requiere la aprobación en el marco de un concurso promovido por el Ministerio de Turismo de la Autoridad de Palestina. Odna nos cuenta que el Mosaic Centre está trabajando en la redacción de las especificaciones técnicas y en la fabricación de 100 prototipos para mostrar en la evaluación. «Necesitaremos un mes de trabajo, dos semanas para el diseño y la producción. Ademàs una semana para el acabado con tierra de Betania y una semana para el embalaje. Todo tiene que ser perfecto», dice, poniendo los moldes de nuevo en las mesas.

«Aquí, en el Centro Mosaico, siempre me entusiasman las iniciativas que hacemos: mi trabajo es en el municipio, como asistente del alcalde; pero es aquí donde me gusta estar, aunque sea como voluntario. Y de hecho, especialmente por esta razón. Aquí me encargo de la parte administrativa, y trato de incluir a todas las mujeres que puedo en cualquier nivel de producción. Aunque no siempre sea fácil. Nos pusimos en contacto con 30 de ellos, gracias a las indicaciones que nos dio Pro Terra Sancta sobre cómo escuchar las necesidades de los habitantes de las casas; pero sólo quedaron cuatro».

Para Odna, sin embargo, es una razón más para seguir adelante: «Ya tenemos una lista con otros 30 nombres de mujeres y niñas necesitadas. Les daremos formación sobre cómo extraer fragancias de las plantas locales para hacer velas y jabones. Junto a ella, Farwa, de unos 70 años, un rostro arrugado y alegre enmarcado por un amplio velo oscuro. «Ella es la maestra; lleva haciendo velas desde que era joven, y decidió enseñar este arte a otras chicas de Betania, para ofrecerles empleo».

«Ahora sé lo que estoy viendo»

Odna sale del Mosaic Centre, hacia el gran sol y el viento que acaricia Betania con el polvo. Nos lleva a la iglesia de Lázaro, y allí, con la mirada hacia arriba, comienza a comentar y describir los mosaicos y pinturas que relatan la vida de Jesús en Betania. «He podido estudiar todas estas cosas gracias a Pro Terra Sancta. Llevo treinta años en Betania y no sabía casi nada de lo que estaba viendo; nadie me lo había contado. Ahora sé lo que estoy viendo, conozco esta iglesia y su historia. El año que viene iré a Roma durante unos meses para completar mis estudios», añade mientras subimos las escaleras que llevan a la salida del complejo cristiano.

Un poco más arriba, una mezquita conmemora la historia de al-Azaryeh, un hombre justo al que Alá resucitó de entre los muertos, según los musulmanes, junto con su burro. «Ya ves», dice Odna, «aquí somos realmente como una gran familia, todos acurrucados en torno a la historia que es la más importante para nosotros: la del amor de Dios por el hombre»

Ven tù tambien a descubrir los productos de nuestras mujeres en Palestina; ¡te esperamos en Betania!