Profundizar la historicidad del diálogo entre san Francisco y el sultán, para redescubrirlo hoy
Con motivo del octavo centenario de la reunión entre San Francisco de Asís y el sultán de Egipto Al-Malik Al Kamil que tuvo lugar en Damietta en 1219, la Custodia de la Tierra Santa junto con la Facultad de Ciencias Bíblicas y Arqueológicas en colaboración con los Pontificios. De marzo a noviembre de 2019, la Universidad Antonianum quiso organizar una serie de conferencias, conferencias, días de estudio, peregrinaciones y mesas redondas para iniciar una reflexión colectiva sobre el significado histórico del encuentro entre Francisco y el Sultán y para reflexionar sobre los aspectos de hoy en vista de Un diálogo interreligioso entre las diferentes culturas.
Después de los días celebrados en Murcia (España), Venecia y Roma, el 15 de mayo fue el turno de Jerusalén. La Custodia de Tierra Santa organizó la conferencia en el salón del Inmaculado Convento de San Salvatore, invitando a todos los participantes a profundizar la historicidad del diálogo gracias a las intervenciones de académicos cercanos al ambiente franciscano. El moderador de la jornada Fr. Narcyz Klimas, profesor del Studium Biblicum Franciscanum y vice archivista custodio, antes de dejar la palabra del Custos Friar Francesco Patton y al Presidente de la Facultad de Ciencias Bíblicas y Arqueológicas Br. Rosario Pierri, dijo que la conferencia es solamente una parte de un programa más de celebración que culminará en Jerusalén en octubre.
El primero de los oradores del día, Giuseppe Mandalà, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, propuso una lectura sinóptica de la extraordinaria, pero no única conversación cultural entre el Santo y el Sultán, colocando paralelos históricos con otros episodios como el de Federico II y el propio Sultán Al-Kamil. Christian Grasso, miembro del Instituto Histórico Italiano para la Edad Media, centró su informe en «La propaganda de las cruzadas en la época de Francisco de Asís». Ambas presentaciones de la mañana, aunque no estaban directamente relacionadas con el momento de la reunión, brindaron una imagen más completa y agregaron algunos elementos importantes en la reconstrucción del clima en el que operaba el Poverello de Asís.
La famosa reunión tuvo lugar en Damietta (árabe: دمياط, Dumyāṭ), una ciudad portuaria de Egipto que domina el mar Mediterráneo, en el lado este del delta del Nilo. Su posición estratégica para el control del agua empujará al rey de Jerusalén Giovanni da Brienne y las tropas cruzadas a asediar la ciudad para obtener del Sultán una retractación del dominio territorial de Tierra Santa, después de la caída de Jerusalén a manos de Saladín en 1187. Damietta se convierte en el teatro de la Quinta Cruzada, que Christian Grasso define como «una de las expediciones más complejas entre las promovidas en la Edad Media y también una de las más largas en términos de tiempo». Llamada por el Papa Inocencio III en 1213, la cruzada se llevó a cabo bajo el papado de Honorio III y duró aproximadamente nueve años; En este lapso de tiempo está el viaje de Francis, que partió de Ancora en el mes de mayo de 1219 y permaneció en Damietta en una «misión» desde el 29 de agosto, inmediatamente después de la fuerte derrota sufrida por los cruzados, hasta el 26 de septiembre, fecha final de la tregua. entre los dos ejércitos.
En el informe de la tarde, el erudito Luca Demontis, de la Pontificia Universidad Antonianum, describe muy claramente todas las fuentes que informan sobre esta reunión. Dante, en la undécima canción de Paradise, dedica dos trillizos al viaje del Santo utilizando como fuente la biografía de Legenda Maior compuesta por Bonaventura da Bagnoregio en San Francesco.
Como puede verse en las palabras del gran poeta florentino, el impulso de Francisco es inicialmente la sed de martirio y el deseo de conversión del sultán musulmán. En la Legenda, Maior Francis es bien recibido por el sultán que quiere llenarlo con regalos, pero Francesco se niega. Entre los dos hay un diálogo sobre la fe cristiana y discusiones con otros filósofos y estudiosos musulmanes. Francisco propone la prueba como una prueba tangible de la fe pero, según el hagiógrafo, Dios no le concede el martirio en vista de una mayor gloria (de Cristo tomó el último sello, que sus miembros lo llevan dos años), o los estigmas (Dante, Paradiso: XI, 107-108).
Además del trabajo de Bonaventura y otros textos hagiográficos, hay testimonios del entorno de los cruzados: para Giovanni da Vitry, obispo de San Giovanni d’Acri, el sultán es una «bestia cruel», un enemigo del cristianismo, mientras que en The Chronicle of Ernoul parece ser un ejemplo de cortesía caballeresca.