Una historia de compromiso y solidaridad: entrevista con Shahd Souri, director del Centro Infantil Spafford de Jerusalén
«En este país, no se puede pensar en separar al niño de los acontecimientos políticos, porque están constantemente expuestos a ellos, trivialmente en casa en la televisión. Necesitan ayuda y ayuda inmediata».
Con estas palabras, Shahd Souri, director del Centro Infantil Spafford de Jerusalén, relata las consecuencias que la guerra, que comenzó el pasado 7 de octubre, ha tenido en los niños. La energía de Shahd es atractiva y, cuando habla de la realidad del centro, brilla mucha determinación y pasión por su trabajo.
Centro Infantil Spafford: Misión
En el corazón de la Ciudad Vieja de Jerusalén se encuentra el Spafford Center, una institución que tiene profundas raíces en la comunidad y la historia de la ciudad. Fue fundada en 1881 por la familia estadounidense Spafford, que llegó como peregrinos a Jerusalén, en respuesta a la urgente necesidad de atención médica para la población local. El centro, que nació inicialmente como un orfanato, se transformó más tarde en un hospital. Después de 1967, el centro fue mantenido por la familia Spafford como un trabajo humanitario dedicado a servir a la comunidad de Jerusalén.
«La misión del centro es ofrecer ayuda a las personas necesitadas y brindarles un servicio independientemente de su religión, cultura, etnia o cualquier tipo de origen social que tengan», dijo Shahd.
Actividades en Spafford Children’s Center
Diversas actividades se llevan a cabo dentro del centro.
«Spafford Children’s Centre ofrece un enfoque multidisciplinario que consiste en un programa de enseñanza remedial, educación especial para niños que tienen discapacidades de aprendizaje y sesiones de terapia del habla, terapia ocupacional, musicoterapia y terapia dramática. Además, también promovemos programas para el empoderamiento de mujeres y jóvenes, tenemos diferentes tipos de actividades culturales y recreativas para niños y adultos, y ofrecemos un campamento de verano para niños y padres durante las vacaciones».
Jerusalén: Desafíos diarios
Sin embargo, el centro no es inmune a las dificultades que enfrenta la comunidad en la que opera. Las tensiones políticas y el cierre de los puestos de control que controlan el acceso a Jerusalén impiden que los niños y sus familias accedan a los servicios del centro.
«Ustedes conocen la situación de tensión e inestabilidad que a menudo se intensifica en Jerusalén – reflexiona Shahd – en momentos de tensión, los puestos de control se cierran por razones de seguridad, lo que impide que los niños lleguen al centro a tiempo para sus sesiones de terapia. Las propias madres a veces dudan en enviar a sus hijos a asistir a las sesiones, debido a los disturbios. El cierre de la ciudad es un gran problema porque en nuestro centro recibimos a muchos niños del Área C de Cisjordania, a los que se les niega el derecho a la terapia».
A las penurias causadas por la situación de inestabilidad en Jerusalén se suman las dificultades causadas por la pobreza.
«Muchas personas en la ciudad vieja viven por debajo de la línea de pobreza y no pueden permitirse pagar ni siquiera una pequeña cantidad cuando se inscriben. Por eso, como centro intentamos ofrecer nuestros servicios de forma gratuita a todas aquellas familias que no pueden permitírselos».
A pesar de los desafíos planteados por las dificultades diarias que experimenta la gente de Jerusalén, el Centro Spafford intenta por todos los medios continuar brindando sus servicios de asistencia a sus beneficiarios.
«Hemos decidido hacer algunos cambios en las sesiones de terapia y en algunos casos hemos decidido posponer el semestre para permitir que todos participen. Para no dejar solos a nuestros beneficiarios, a veces realizamos sesiones de asesoramiento en línea con los padres, como fue el caso durante la pandemia. También activamos una línea directa después de los eventos del 7 de octubre«.
Un compromiso que produce resultados
El trabajo que realiza el centro es crucial para apoyar a la comunidad local. Hay muchas historias positivas de familias que han pedido ayuda y se han beneficiado de ella.
«Tenemos millones de historias de éxito que podría mencionar», continúa Shahd, «en particular, me viene a la mente la historia de una familia que recibimos. Compuesta por diez niños, viven por debajo del umbral de la pobreza, compartiendo una casa de dos habitaciones, sin espacio para que jueguen los niños. La propia madre está expuesta a la violencia doméstica por parte de su marido y no puede ofrecer a sus hijos la seguridad que le gustaría. Así que acudió a nosotros en busca de ayuda. Tres de sus hijos no pueden concentrarse en la escuela, se han quedado atrás de sus compañeros. Cuando están en casa, a menudo están aislados en sus habitaciones, incapaces de hablar y luchando por dormir durante la noche. Inmediatamente nos dimos cuenta de que sufrían traumas severos debido a la violencia dentro del contexto familiar. Así, después de recibir dos semestres de terapia dramática y sesiones de asesoramiento psicológico con la trabajadora social, los niños finalmente pueden expresar lo que sienten, integrarse con sus compañeros y sonreír. Siempre es agradable ver la sonrisa de los niños que habla de su mejora. Recordamos que no solo trabajamos con niños, sino también con padres, tratando de educarlos sobre cómo la violencia doméstica les afecta no solo a ellos, sino también a sus hijos».
Pro Terra Sancta para el Centro Infantil Spafford
Shahd está muy agradecido por el apoyo que Pro Terra Sancta ha dado a esta realidad.
«Su compromiso ha marcado la diferencia para muchos niños y familias a los que hemos apoyado», dice agradecido, « estamos orgullosos de trabajar con ustedes y esperamos continuar esta colaboración a largo plazo, ¡si Dios quiere!»
