Femmes et parfums de Béthanie

Les routes de Béthanie serpentent poussiéreuses le long de l’ascension du Mont des Oliviers. La circulation, toujours encombrée et bruyante, circule lentement nuit et jour, sous l’œil vigilant des minarets et des immenses copropriétés qui parsèment la ville.

Ici, à un tournant de la route principale, à moitié cachée dans le vert silencieux d’un jardin fleuri, se dresse l’église qui rappelle l’endroit où vivait la famille de Marthe, Marie et Lazare, les amis chez qui Jésus avait l’habitude d’aller. Lundi, sur l’autel de l’élégante basilique, le père gardien Francesco Patton a béni deux vases de parfum de nard, en mémoire de l’onction du Seigneur par Marie, qui, selon l’évangéliste Jean, s’est produite précisément à cet endroit.

Une occasion liturgique unique, en effet, à laquelle participent des pèlerins de tous horizons, apportant avec eux une joie qui se déverse pour Béthanie et se répand comme le parfum du nard. Mais, à vrai dire, à Béthanie, il y a déjà un soupçon de ce parfum.

Vous pouvez l’attraper si de la route principale vous descendez l’une des rues sinueuses qui s’étendent, semblables à des racines blanches, entre les pentes du mont des Oliviers. Après quelques mètres entre d’étroits murs de chaux, vous atteignez un petit carré ombragé; au centre un olivier, bruissant dans le vent. Derrière cela, une porte en bois fissurée, contre le soleil.

La porte s’ouvre, nous sommes dans le Centre Mosaïque de Béthanie. Nous sommes accueillis par Odna, une trentaine d’années, un sourire éblouissant sous le voile rose, un jean et des baskets qui lui donnent un air de fille. Au centre, dit-elle, des bougies et des savons sont fabriqués, et elle est la coordinatrice du projet.

Produits locaux

Nous conduisant à travers une cour ensoleillée et venteuse, où une femme étend des vêtements bourdonnants, Odna nous laisse entrer dans le Centre mosaïque. La douce odeur du nard est très intense et se mêle au parfum de mille autres fleurs, comme la vanille et le Rhud, une plante locale.

Ces parfums, ici, sont des produits locaux. Et Odna en fait, en se retournant, dit que « ici, au Centre de mosaïque, tout est fabriqué avec les matières premières de Béthanie ou des environs. Nous en avons trop ici à Béthanie de boutiques de souvenirs vendant des articles qui ne sont pas fabriqués en Terre Sainte. C’est pourquoi nous faisons tout sur place, y compris la production et l’emballage. »

Sur les tables, dans le désordre, les moules dans lesquels la cire parfumée pour les bougies sera versée. Assise à côté d’eux se trouve Sarah, vingt ans, qui dessine magnifiquement des visages et des broderies de fleurs. « Ce sont les dessins d’un nouveau projet que nous aimerions lancer au Mosaic Centre », explique Odna avec un sourire. « Nous voudrions raconter l’histoire de Lazare et de sa famille sur des bougies : les rencontres qu’ils ont eues avec Jésus, la résurrection, l’onction de Marie… ».

Le voile se balance sur sa tête pendant qu’elle parle, cache un peu ses yeux : « Ici, nous sommes toutes des femmes musulmanes, bien sûr ; mais Dans les chrétiens et les musulmans de Béthanie, nous sommes comme une grande famille. L’histoire de Lazare est fascinante pour nous tous aussi, et nous aimons la raconter avec des bougies, ce que nous savons faire. Dans le nouveau projet que nous voulons lancer, nous saupoudrerons les bougies du pays de Béthanie, qui composera un dessin tiré de l’histoire de Lazare. Sarah s’occupera du dessin ». Odna la regarde et regarde attentivement son travail: « Elle est très bonne, n’est-ce pas? »

Financement du projet

Pour lever le financement nécessaire pour le nouveau projet sur l’histoire de Lazare, l’approbation est requise dans le cadre d’un concours promu par le ministère du Tourisme de l’Autorité palestinienne. Odna nous dit que le Centre mosaïque travaille déjà à la rédaction des fiches techniques et à la création de 100 spécimens de prototypes à montrer lors de l’évaluation. « Il nous faudra un mois de travail, deux semaines pour la conception et la construction, une pour la finition avec le terrain de Béthanie et une pour l’emballage. Tout doit être parfait », dit-il en remettant les moules en désordre sur les tables.

« Ici, au Mosaic Centre, je suis toujours enthousiasmé par les initiatives que nous faisons : mon travail est en commun, en tant qu’adjoint au maire; mais c’est là que j’aime rester, même si je suis bénévole. Et en effet, surtout pour cela. Ici, je m’occupe de la partie administrative, et j’essaie d’inclure toutes les femmes que je peux à n’importe quel niveau de production, même si ce n’est pas toujours facile. Nous avons contacté une trentaine d’entre eux, grâce aux indications que Pro Terra Sancta nous a données sur la façon d’écouter les besoins des gens, parmi les maisons, mais il n’en reste plus que quatre ».

Pour Odna, cependant, ce n’est qu’une raison de plus pour aller de l’avant : « Nous avons déjà une liste prête avec trente autres noms de femmes et de filles qui en ont besoin. Nous leur fournirons une formation sur la façon d’extraire les parfums des plantes locales pour fabriquer des bougies et des savons! » A côté de sa Farwa, septuagénaire, un visage ridé et joyeux encadré par un large voile sombre. « Elle est l’enseignante ; il fabriquait des bougies depuis qu’il était jeune, et il a décidé d’enseigner cet art à d’autres filles de Béthanie, pour leur offrir un emploi.

« Maintenant je sais ce que je regarde »

Odna sort du Centre mosaïque, sous le grand soleil et dans le vent qui caresse Béthanie de poussière. Il nous emmène à l’église de Lazare, et là, les yeux vers le haut, il commence à commenter et à décrire les mosaïques et les peintures qui racontent la vie de Jésus à Béthanie. « J’ai pu étudier toutes ces choses grâce à Pro Terra Sancta. J’étais ici trente ans à Béthanie et je ne savais presque rien de ce que je voyais; personne ne m’en avait jamais parlé. Maintenant je sais ce que je regarde, je connais cette église et son histoire. L’année prochaine, j’irai à Rome pendant quelques mois pour terminer mes études », ajoute-t-il en montant les escaliers qui mènent au complexe chrétien.

Un peu plus haut, une mosquée commémore l’histoire d’al-Azaryeh, un homme juste, qu’Allah a ressuscité d’entre les morts, selon les musulmans, avec son âne. « Voyez ? », dit Odna, « nous voici vraiment comme une grande famille, tous proches de l’histoire qui est pour nous la plus importante : celle de l’amour de Dieu pour l’homme ».

Venez découvrir les produits de nos femmes en Palestine ; nous vous attendons à Béthanie!