Les objets de Pâques

Pâques est maintenant proche. À Jérusalem, les communautés chrétiennes sont dans la tourmente. Les préparatifs sont en cours pour les liturgies, les chorales achèvent leurs épreuves, les églises et les sanctuaires se préparent à recevoir, enfin, après deux ans de pandémie, des pèlerins. Même les boutiques le long des rues du quartier chrétien sont équipées : elles sont remplies de marchandises, les fenêtres sont polies, les volets sont repeints…

Au milieu de ce qui, parfois, peut sembler une race déroutante, nombreux sont ceux qui cherchent à vivre avec une attention profonde le temps saint qui mène à la fête de la Résurrection. Mais comment bien se préparer aux célébrations de Pâques ? Une façon peut être d’essayer d’imaginer concrètement ce qu’était la Pâque de Jésus. Les plats qu’il pouvait utiliser pendant la Cène, tous les objets du quotidien dont il pouvait être entouré…

Oui, mais comment pouvez-vous imaginer tout cela ?

Objets de Pâques au Musée Terra Sancta

Il vient à la rescousse, pour répondre, le Musée Terra Sancta, situé à Jérusalem au début de la Via Dolorosa, près de la petite et élégante église de la Flagellation. Les salles de ce musée sont dédiées à l’étude historico-archéologique de la région où se déroulait la vie quotidienne de Jésus et de ses disciples. Quelque chose qui nous permet de revenir respirer l’air qui, il y a deux mille ans, a probablement soufflé dans la Chambre Haute.

Nous entrons alors entre les salles de l’exposition; nous traversons le chantier encore ouvert pour la préparation de la section archéologique, laissons derrière nous le bruit des perceuses et des marteaux, les tas de chaux, et, dans les murs abrupts d’une élégante maison mamelouke du XIVe siècle, nous entrons dans la section historique. Une inscription en caractères rouges et noirs centre immédiatement le sujet : « New Testament Times », l’époque du Nouveau Testament.

Ici, vous vous retrouvez immédiatement parmi ce qui était des objets de la vie commune au premier siècle. Assiettes, vaisselle, lampes, pièces de monnaie, cercueils, miroirs… Dans leurs vitrines bien ordonnées, ces meubles semblent se chevaucher dans le raconter des épisodes évangéliques et apostoliques. Chacun d’eux éclaire un aspect de la vie de la province palestinienne à l’époque du Seigneur, et il est agréable de se laisser guider, grâce aux légendes, parmi les histoires bibliques qui sont soudainement visibles au-delà du verre.

Les objets de Pâques

Vous pourrez ainsi admirer une belle collection d’amphores, l’une à ventre de pot, cylindriques l’autre, qui servaient au stockage et à la conservation des aliments et des boissons. Les amphores avaient un rôle de grande importance à l’intérieur des anciennes maisons de l’époque romaine: elles étaient le seul récipient adapté pour stocker de l’eau et des liquides pendant une longue période, un atout précieux dans une terre souvent éprouvée par de grandes sécheresses. Ne pensons qu’au soin avec lequel Jésus lui-même nous a invités à conserver ces récipients, lorsqu’il a établi : « Personne ne verse de vin nouveau dans de vieilles peaux de vin ; sinon le vin nouveau fendra les peaux, se répandra et les peaux seront perdues » (Lc 5, 37).

A côté des amphores, certains plats du premier siècle nous projettent immédiatement dans le Cénacle, où Jésus s’est assis à table parmi les siens, instituant l’Eucharistie et identifiant le traître. Parmi la vaisselle et les ustensiles de cuisine, vous pouvez voir les verres et les bols en terre cuite de l’époque, qui convenaient à une table pauvre comme pourrait l’être celle des disciples de Jésus, des hommes simples et certainement loin du luxe.

Un luxe qui, cependant, ne manquait pas dans la province romaine de Palestine: à côté du mobilier en terre cuite, en effet, une grande collection de céramiques nous permet d’en apprendre davantage sur l’art ancien et très raffiné de la production nabatéenne, destiné aux classes les plus riches. Quelques tasses en verre, rares d’un point de vue archéologique et certainement utilisées par les plus riches, compte tenu de leur valeur, sont également exposées. Et, enfin, vous pouvez admirer plusieurs vases pour contenir des parfums et des onguents, comme ce « vase » probablement en albâtre dont le pécheur nous parle (7:37) apporté au Maître quand elle était au pharisien Simon.

Les pièces de monnaie de l’Evangile

Mais ce n’est pas seulement cet espace privé qui trouve sa place à l’intérieur du musée Terra Sancta. Une exposition centrale est entièrement consacrée aux objets utilisés dans l’espace public : outils de travail, encriers ; les pièces de monnaie, avant tout.

Et les pièces de monnaie, comme nous le savons, sont beaucoup parlées dans l’Évangile. En ce temps pascal, souvenons-nous de ces « trente pièces d’argent » que l’évangéliste Matthieu (26:15) établit comme compensation pour la trahison de Judas. Et sous la vitre du musée, vous pouvez voir précisément ces shekels argentés qui étaient utilisés par les prêtres à l’époque de Jésus. Les mêmes pièces, par conséquent, qui ont été offertes pour la livraison du Maître aux Romains.

Et comment ne pas venir à l’esprit, en regardant un beau spécimen d’argent romain, inventé à l’effigie d’Auguste et aux mots César Auguste, la question que Jésus pose aux collecteurs d’impôts, répondant à leur provocation: « Cette image et l’inscription de qui suis-je? » (Mt 22, 20). Et on connaît, après cette question, la conclusion que Jésus tire pour garantir la légitimité du tribut, contre les insinuations des publicains eux-mêmes, contraints d’admettre la paternité du prince en ce qui concerne l’argent : « Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu » (Mt 22, 21).

Ou, comment ne pas penser à la veuve que Jésus a indiquée comme modèle, quand parmi les offrandes tonitruantes des riches, il a jeté dans le trésor du temple « deux pièces de monnaie, tout ce qu’il avait à vivre » (Cfr. Lc 21, 2,4) ? Et juste à côté de l’argent, en fait, il y a deux pièces de bronze dans le musée, deux leptà, « qui font un sou », nous dit Marco (12, 42). Il est lisible, même sur des pièces de monnaie d’un poids et d’une taille aussi rares, l’inscription: « propriété du roi Hérode ». Une autre figure qui était bien active à l’époque de Jésus, dont les Évangiles parlent à plus d’une occasion.

Ou encore, à côté des pièces de monnaie rondes, d’âges et d’origines diverses, la présence d’un objet métallique carré est frappante. D’environ un centimètre de haut, presque cinq de large, il est entièrement en bronze, et porte sur son visage la formulation grecque: « une demi-mine ». C’est une unité de mesure du poids, ce qui est essentiel pour fixer les prix. Soixante mines attiques ont fini par valoir un talent, ce qui était une somme d’argent exorbitante pour l’époque de Jésus. Ici, nous pouvons deviner la nature encore plus exorbitante du message évangélique, lorsque Jésus affirme que Dieu le Père pardonnera aux hommes même les dettes « dix mille talents » (Mt 18, 24), c’est-à-dire six cent mille mines.

Quelque chose de vraiment illimité. C’est tout cela que vous pouvez voir et toucher de vos propres mains au musée Terra Sancta à Jérusalem. Et cela, dans le tumulte festif des voix que Pâques élève dans la Ville Sainte, aide à vivre tout le concret d’un événement qui avait sa maison ici, il y a environ deux mille ans.

Alors venez découvrir les beautés de l’histoire de la Terre Sainte cachées parmi ces chambres, vivez Pâques avec nous !