Bethany, ces gars qui ont les mains dans la boue
« Ce fut une expérience merveilleuse parce que nous avons enseigné à de nombreux jeunes l’histoire de ce pays, afin que nous puissions la valoriser et, nous l’espérons, la préserver à l’avenir ». Jawad, le coordinateur du cours, est heureux en dressant un premier bilan de ces journées. Un projet pour repenser l’archéologie, la faire connaître aux enfants, les passionner pour leur patrimoine culturel et artistique. C’est ce qui arrive à Béthanie, où Pro Terra Sancta a décidé d’offrir à un groupe de dix-sept étudiants (âgés de 14 à 17 ans) l’occasion de discuter d’une nouvelle approche de l’archéologie visant non seulement à une meilleure connaissance des artefacts en céramique mais aussi, et surtout, à l’enseignement. Ce sont des étudiants, pour la plupart de très jeunes filles et trois étudiants de l’Université Al-Quds, qui ont activement contribué à la comparaison.
Genèse de l’initiative
Carla Benelli, responsable des projets culturels chez Pro Terra Sancta, explique la genèse de cet important projet : « Nous sommes présents à Béthanie depuis 2016. Nous avons commencé à travailler dans le sanctuaire de la Custodie des Franciscains, où, dans les années cinquante, des fouilles archéologiques avaient mis au jour quelques vestiges du couvent bénédictin de la période des croisés liés aux figures de Marthe et de Marie – et donc à la figure de Lazare. Cet endroit était dans un état de négligence, mais appartenait à la Custodie de Terre Sainte. En 2017, nous avons commencé à travailler à partir de là et au fil des ans, nous nous sommes étendus au centre historique de la ville de Béthanie, autour de la tombe de Lazare, impliquant également d’autres institutions, en particulier l’Université locale.
Développement de l’initiative
Au fil des ans, les initiatives se sont multipliées, atteignant jusqu’à aujourd’hui. Le cours a délibérément limité les aspects théoriques en privilégiant les aspects pratiques: manipuler l’argile pour saisir les différentes caractéristiques de la matière première; modéliser la céramique sans utiliser le tour pour mieux saisir l’importance des gestes qu’un artisan doit avoir pour obtenir des artefacts fonctionnels; construire un four horizontal et un four à pieux pour faire face aux difficultés liées à la cuisson des objets; Construire un mur avec des briques d’argile brute pour mieux comprendre la grande ductilité de l’utilisation d’une matière première aussi simple qu’irremplaçable dans toutes les périodes historiques.
En outre, une telle approche de l’enseignement est également réussie d’un point de vue « humain », fonctionnel à une implication active et participative de tous les membres.
Un regard sur l’avenir des jeunes
L’intention était également de rapprocher les jeunes du monde de l’artisanat considéré comme faisant partie intégrante du patrimoine culturel de la Palestine. Pour cette raison, une série de visites d’ateliers d’artisanat à Hébron et dans la région de l’ancienne Sébaste a été concertée: les artisans ont démontré leur capacité à sélectionner la meilleure argile, leur maîtrise du tournage et leurs connaissances. Cette partie du projet a représenté un moment de réflexion sur la nécessité de ne pas perdre un patrimoine transmis de génération en génération. Il est donc devenu de l’ethnoarchéologie qui démontre une union solide entre passé, présent et futur. « Nous avons vu à quel point les garçons y ont mis de la passion – conclut Jawad – et je suis sûr qu’en fin de compte, ils seront de plus en plus impliqués dans la préservation du patrimoine culturel de notre pays qui est en train de disparaître ».