Nazareth: la paroisse réagit à Covid
Depuis août 2019, le père Marwan est le curé de la paroisse de Nazareth. Après avoir dirigé pendant de nombreuses années les écoles de Terre Sainte et la maison de l’enfant à Bethléem, il poursuit aujourd’hui sa mission en Galilée, dans la ville israélienne qui compte le plus grand nombre de chrétiens. « Nazareth est une très grande paroisse – nous dit abuna Marwan – les fidèles participent activement tant aux services religieux qu’aux activités pour les familles et les enfants organisées par l’église. Une implication et une participation qui plairait à n’importe quel curé, mais qui, pendant la pandémie mondiale, peut devenir une source d’inquiétude. Cependant, le père Marwan n’a pas perdu courage et depuis le début de l’urgence, il a trouvé d’autres moyens, grâce à l’utilisation judicieuse de la technologie, pour rester proche de ses fidèles et ne pas les laisser seuls.
Nazareth est l’une des paroisses les plus « modernes » dans ce sens. La Basilique de l’Annonciation, la plus grande basilique de Terre Sainte, « était équipée d’un système de caméra très bien conçu mais n’a été utilisée que quelques fois pour des émissions en direct. Nous avions une Ferrari, mais nous l’utilisions comme une petite voiture – blague du Père Marwan – Pendant le premier lockdown, début mars, nous avons décidé de diffuser les célébrations en ligne tous les jours ». La paroisse dispose d’une page Facebook qui informe les fidèles sur tous les événements de l’Église et publie des émissions en direct avec la contribution du Christian Media Center. « Nous n’avons jamais cessé – continue Abuna – nous avons fait des rencontres sur zoom, en direct sur Facebook. Le catéchisme en ligne a continué, le bulletin paroissial a été distribué en format numérique ». Grâce à une page web, aux médias sociaux et à une demande de réservation de messes, les fidèles ont continué à participer aux activités de l’église. La paroisse de Nazareth est composée de 8000 âmes, 8000 chrétiens catholiques de rite latin. Pendant le week-end, de nombreux fidèles assistent aux messes, environ 700 personnes, et leur nombre peut tripler pendant les fêtes, les baptêmes et les mariages.
Ces jours-là, avec l’arrivée de la deuxième vague de l’épidémie en Israël, le curé a été une fois de plus contraint de fermer les églises. Selon la loi, il ne peut y avoir plus de 20 personnes en plus du prêtre pendant les rites. C’est pourquoi le père Marwan a de nouveau suspendu les célébrations pendant le week-end et a poursuivi les transmissions en ligne: « C’est un choix douloureux, mais nécessaire pour la santé de mes fidèles. Les pandémies, comme les guerres, sont des situations exceptionnelles dans lesquelles la vie liturgique, spirituelle et catéchétique subit des changements. Mais dans cette urgence, nous devons agir intelligemment, exploiter nos capacités. Même s’il n’est pas possible de remplir pleinement le besoin liturgique ou de recevoir l’Eucharistie chaque dimanche, la partie spirituelle et la prière ne doivent pas manquer. C’est ce que nous apportons aux gens avec la diffusion en direct : la prière et l’espoir ».
La page Facebook de la paroisse sert à recueillir les nombreuses prières qui sont adressées à la Vierge: « Najwan est une très bonne fille. Elle gère les pages des médias sociaux, elle collecte toutes les demandes de prières qui nous sont envoyées. Pendant les célébrations, nous prions pour tous ceux qui nous demandent de l’aide », poursuit le père Marwan. « La dévotion à Marie est très forte à Nazareth, mais beaucoup de gens la cherchent à Fatima, à Lourdes et parfois ils ne se souviennent pas qu’il y a deux mille ans, avant tous les autres lieux où elle est apparue, la Vierge vivait ici », dit le curé qui essaie de garder ce lien constant avec la Grotte où Marie a reçu l’Annonciation de l’Archange Gabriel.
La Sainte Grotte, que l’Association Pro Terra Sancta a contribué à restaurer, reste le plus grand mystère, la raison pour laquelle les prières en ce lieu sont tant invoquées, la raison pour laquelle même depuis les États-Unis et le Liban, où il existe des communautés chrétiennes qui parlent l’arabe très étroitement liées au culte de Marie, des milliers de personnes se connectent pour assister au Rosaire et à la Sainte Messe. Le père Marwan est confié à Marie pour ce nouveau défi.