Cuento de un viaje a Siria. Primera parada: Latakia y la ayuda a las personas desplazadas de Idlib

Siria. Llegamos a Latakia tarde en la noche. El viaje desde Beirut hasta aquí duró casi siete horas, antes de sumergirse en el intenso tráfico de la capital libanesa entre enormes edificios e inmensas avenidas, luego en las carreteras rurales escarpadas y oscuras o a lo largo de la costa siria. Latakia duerme tranquilamente, acunada por el mar en calma que acaricia suavemente el gran puerto comercial con sus enormes grúas suspendidas, inmóviles en el aire fresco de la noche. E incluso durante el viaje, solo los puestos de control a lo largo de la carretera y los pocos destellos en la oscuridad nos recuerdan que la guerra aún no ha terminado, aunque aquí pareces muy lejos.

En 2014, parecía que esta ciudad hubiera sido escenario de violentos enfrentamientos, pero la guerra nunca llegó realmente y no hay nada que aparentemente nos haga imaginar lo contrario. Aparentemente, porque incluso aquí la mayoría de las personas viven por debajo del umbral de la pobreza, no hay trabajo y la economía está en grave crisis.

«Ciertamente, uno vive más seguro que en cualquier otro lugar y hay más posibilidades de construir un futuro», explica a la mañana siguiente entre Atef, el párroco franciscano de la Custodia de Tierra Santa. «Por esta razón, continúa, muchos cristianos han huido a Latakia desde la provincia de Idlib, desde las aldeas cristianas de Knayeh y Yacoubieh, a unos 90 kilómetros de aquí». Personas que fueron sustraídas de la furia de los yihadistas de Al-Nusra, personas ricas que se habían ganado una vida digna relacionada con el cultivo de olivos y árboles frutales; personas cazaban de un día para otro por sus hogares a vecinos envidiosos o colaboradores que aprovechaban las amistades con los rebeldes para robarles y ocupar sus tierras. Pena por rechazo: la muerte.

Son estas personas, sobre todo, las que conforman la comunidad cristiana de Latakia. Association pro Terra Sancta les ha estado ofreciendo ayuda desde 2014, a través de la distribución de alimentos y apoyo financiero para pagar rentas a unas 350 familias; Además, suministra leche en polvo para 50 niños y diversos tipos de ayuda a sus madres. Después de la breve conversación introductoria con el padre Atef, nos dirigimos a la oficina de ATS pro Terra Sancta, que se encuentra dentro del complejo del convento franciscano. Aquí nos encontramos con Eva, que ha trabajado para la asociación desde que abrimos la oficina hace un año y con Hinryt, una joven voluntaria de 27 años. Ella ha estado trabajando con nosotros desde este verano, cuando se le pidió que coordinara las actividades de los campamentos de verano para niños y niñas en la comunidad (una actividad educativa muy importante apoyada por la fundación alemana Missionszentrale der Franziskaner en colaboración con Pro Terra Sancta). «Piensas que muchos de los niños, nos explica Eva, nunca habían comido queso de verdad, y en su mayor parte no sabían cómo jugar juntos porque estaban acostumbrados al comportamiento violento … Hay tantos casos de violencia doméstica debido a la frustración y el desaliento. y los niños se comportan en consecuencia «. Los campamentos de verano eran, por lo tanto, una oportunidad para ver una manera diferente, ordenada y hermosa de divertirse.

Eva es de ascendencia armenia, pero nació y se crió aquí, pero Hinryt viene de Knayeh. Ella y su familia también se vieron obligados a huir de la persecución de Al-Nusra. «Mi padre tenía un restaurante, dice, que dio la bienvenida a muchas personas, por decir lo mejor de Knayeh. Aquí, además de deliciosa comida, vino y Arak [bebida alcohólica hecha de anís muy apreciado en Oriente Medio] de su producción servido. Un día, dos hombres vinieron a la puerta pidiéndonos una suma imposible. Mi padre se negó y nos obligaron a irnos … «.

Mientras Hinryt dijo, la impresión acababa de llegar la noche anterior, lentamente comienza a desvanecerse: la guerra no es de ninguna manera ha terminado, y de hecho estamos justo en frente de una de las miles de personas que no pueden regresar a sus hogares debido a la provincia de Idlib, donde se encuentra Knayeh, los 30.000 yihadistas que se han refugiado aquí son los maestros. Y a pesar de que el ejército regular y sus aliados recientemente se han aflojado un poco de presión alrededor de la región, las carreteras están todavía cerrados en espera de una decisión final que no llega. «E incluso si podemos volver un día, no sé qué encontraríamos …», dice Hinryt de nuevo.

La historia de Hinryt es similar a la de muchas otras familias que conocemos en Latakia. Similar a la de Hania y Yussef que viven en una casa en condiciones terribles, convencidos de que su hijo, secuestrado hace cinco años por los rebeldes en Yacoubieh, regresará un día de aquí a Latakia. Nadie tiene más coraje para repetir por enésima vez que su hijo probablemente ya no esté porque el rescate para pagar su liberación fue demasiado alto. Ni siquiera Maruoa, su hija, que a pesar de todo en noviembre se casará con Hani: una maravillosa noticia, una flor de esperanza, que interrumpe por un momento las historias de las tragedias que se suceden antes que nosotros. Similar a la de Fateh, que nos acompañará en nuestra próxima parada: Damasco. Habla italiano porque antes de la guerra hizo numerosos viajes de negocios para los molinos de aceite italianos. También tenía una trituradora, que fue quitada pieza por pieza de los rebeldes y se volvió a montar quién sabe dónde. Hace unos meses, un misil destruyó su casa.

En medio de este mar de tragedia, lo que nos sorprende particularmente es que todos ellos, al final de cada reunión, siempre agradecen a Dios: «Gracias a Dios que estamos vivos, nos dicen, y aún podemos esperar«. Y luego nos agradecen nuestra visita, agradecen a ATS y a los franciscanos por la ayuda que para muchos de ellos es realmente vital. Los nuestros no los hemos olvidado y nuestro acompañamiento continuo es ya un motivo para esperar, para seguir viviendo.