Se reanudan los trabajos de excavación y formación en Betania
«Gracias a la colaboración entre la Universidad al-Quds y la Universidad de Palermo, estamos tejiendo el primer curso de grado en restauración en Oriente Medio». Carla Benelli , jefa de proyectos culturales de Pro Terra Sancta, nos cuenta con entusiasmo cómo está trabajando actualmente en el corazón de Betania. Es aquí donde desde 2016, como Asociación Pro Terra Sancta y Mosaic Centre, llevamos a cabo intervenciones de conservación y mejora del centro histórico de la ciudad de Marta, María y Lazzaro.
El pequeño pueblo palestino, que se encuentra a pocos kilómetros de Jerusalén, es muy querido por la tradición cristiana (y no sólo), ya que desde los primeros siglos del cristianismo se recuerdan aquí numerosas estancias de Jesús, huésped de sus amigos Lázaro, Marta y María, y el milagro de la resurrección de Lázaro, del cual el pueblo toma su nombre. «al-Azariya». El lugar se ha convertido con el tiempo en un importante centro para los peregrinos y todavía acoge a un gran número de visitantes.
La contribución de AICS
En los últimos años, gracias a la Custodia de Tierra Santa y otras donaciones, incluida una contribución significativa de la Agencia Italiana de Cooperación para el Desarrollo (AICS) – MAECI, se han llevado a cabo diversas actividades para proteger los restos antiguos que se encontraban en estado de deterioro y abandono. El nombre del proyecto financiado por AICS es «Proteger Palestina: Capacitación en la preservación del patrimonio cultural, al servicio de las instituciones académicas y la comunidad palestina».
Comenzamos a trabajar en el santuario de la Custodia de los Franciscanos, donde en los años cincuenta excavaciones arqueológicas habían sacado a la luz algunos restos del convento benedictino de la época cruzada vinculados a las figuras de Marta y María, y por tanto a la figura de Lázaro. Sin embargo, este lugar propiedad de la Custodia había sido abandonado. «Estamos presentes en Betania desde 2016 y al año siguiente empezamos a trabajar desde este convento. A lo largo de los años nos hemos expandido al centro histórico de la ciudad de Betania, alrededor de la tumba de Lázaro, también involucrando a otras instituciones, especialmente la Universidad local», dice la Dra. Carla Benelli, a quien le pedimos que contara sobre nuestro vínculo con Bethany y que nos presentara el nuevo e importante proyecto que ha tomado forma en las últimas semanas.
El enfoque en la formación de los jóvenes
Pro Terra Sancta y el Centro Mosaico siempre han operado en colaboración con la Municipalidad de Betania, la Universidad al-Quds, el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Palestina y algunas asociaciones de mujeres. La última excavación arqueológica se realizó en 2021 y todo siempre ha sido dirigido por el Dr. Osama Hamdan, director de restauración, presidente del Centro Mosaico y profesor de la Universidad al-Quds. Carla Benelli continúa: «Este año se ha reanudado el trabajo alrededor de la tumba de Lázaro porque hemos obtenido una contribución de la Agencia Italiana de Cooperación al Desarrollo (AICS) gracias a la cual fortaleceremos el elemento de capacitación. De hecho, estamos construyendo junto con la Universidad al-Quds y la Universidad de Palermo el primer curso de grado en restauración en el Medio Oriente. La parte teórica será gestionada por los profesores de las dos universidades, mientras que toda la parte práctica tendrá lugar en el centro histórico de Betania junto con el Mosaic Center».
Esto significa que el proyecto también incluye una colaboración con el Ministerio de Turismo y Antigüedades palestino, para que los niños y niñas que elijan este curso de grado puedan tener un reconocimiento de habilidades para la profesión de técnico de restauración.
Mejorar el lugar y la comunidad local
Betania es una ciudad rica en preciosos restos aún por descubrir. Sus habitantes viven en una condición económica y social bastante desfavorecida y para nosotros en Pro Terra Sancta es esencial involucrarlos en el trabajo de recuperación del lugar para que puedan comprender la importancia cultural y religiosa de al-Azariya.
«Me gustaría recordarles que nuestra misión siempre ha sido Mejorar el lugar haciéndolo más hermoso para los visitantes, pero sobre todo Beneficiar a la comunidad local, especialmente a las mujeres y los jóvenes», añade el historiador del arte Benelli, «y en paralelo con este gran proyecto, nuestras actividades con la comunidad local continúan. En particular, con los jóvenes proponemos numerosas actividades de sensibilización, incluidos cursos de arqueología experimental en los que participa la Universidad de Turín; con las mujeres continúa la producción de velas perfumadas con aceites esenciales y cerca de la tumba de Lázaro abriremos el Centro de interpretación donde explicaremos la historia del lugar santo y organizaremos actividades relacionadas con el sitio arqueológico y el patrimonio cultural en general»
Además, la colaboración entre la Universidad de Turín y el Centro Mosaico organiza cursos de verano para adolescentes de arqueología experimental.
La contribución de AICS nos ha permitido retomar el proyecto Betania «con gran esperanza y fuerza», dice Osama Hamdan, quien luego agrega: «Palestina es rica en sitios arqueológicos, pero desafortunadamente carecemos de los técnicos que puedan ocuparse de la conservación del patrimonio cultural. Este curso universitario que estamos abriendo podría resolver muchos problemas y gracias a la ayuda de las Universidades de Palermo y Turín esperamos transferir a nuestra Universidad local el conocimiento para formar técnicos que en el futuro se ocuparán de la restauración y el patrimonio cultural».
En las próximas semanas os mantendremos informados sobre la marcha de los trabajos.
Descubre aquí nuestros proyectos de conservación y desarrollo de Betania.