Terra Sancta School de Jéricho: où la beauté suscite la responsabilité

Nous avons rendu visite au père Mario Hadchiti, directeur de l’école de Terre Sainte de Jéricho. Avec lui, nous parlons d’école, d’éducation et de dialogue. L’appel à aider les écoles dans un moment de crise.

Père Mario Hadchiti, un franciscain d’origine libanaise, est un homme de six pieds d’énergie et de créativité. Curé de Jéricho, il dirige depuis 2013 l’une des plus importantes écoles de la Custodie de Terre Sainte dans le territoire palestinien: l’école de Terre Sainte de Jéricho. Avec la protection des Lieux Saints et des œuvres sociales, les écoles sont un pilier du charisme franciscain. Il y en a quinze sur l’ensemble du territoire sur lequel la Custodie opère et il y a environ 12 000 étudiants. L’école de Jéricho est fréquentée par 900 élèves: une minorité de garçons chrétiens (la population chrétienne de Jéricho est inférieure à 1 %) et de nombreux garçons musulmans. Une école chrétienne de la maternelle au Tawjihi, l’examen final du lycée, où garçons et filles étudient ensemble dans un environnement serein et avec un haut niveau de formation.

Pendant qu’il nous fait asseoir dans son bureau, autour du bureau il y a deux professeurs de physique et de mathématiques, une chrétienne et un musulman, un parent d’élève et le secrétaire du gouverneur. Ils discutent de la situation d’un élève ayant des difficultés scolaires. Pour Frère Mario, la clé de tout est l’écoute et la collaboration. Son maître – en cela – est toujours Jésus: « Jésus est né à Bethléem, mais il n’est jamais revenu. Il passait toujours par Jéricho à la place. À Jéricho, Jésus a rencontré l’aveugle et a été tenté. Il connaissait la souffrance et les problèmes de l’homme et c’est ce que j’essaie de faire« , dit le père Mario. La recette est simple: « J’ai essayé de mettre en pratique l’enseignement de Jésus, j’ai écouté les gens et je leur ai demandé ce dont ils avaient besoin ».

Et c’est ainsi que les résultats sont arrivés. Abuna Mario est très aimé et respecté par la communauté locale: « Je leur ai donné de l’ordre, de la discipline et de la beauté, en recevant du respect en retour. Respect envers les chrétiens, envers la robe que je porte et respect mutuel entre les individus« , explique-t-il. « J’ai appris de mon service au Mont Tabor l’importance de la beauté », poursuit Abuna Mario, « car la beauté suscite des responsabilités. J’ai préparé une belle école parce que les enfants sont dignes de vivre dans un bel environnement, mais ils doivent apprendre à garder l’environnement propre pour les autres aussi, en respectant les autres ».

« Le père d’Ibrahim est venu s’informer de la situation scolaire de son fils », explique le frère, « et demander de l’aide pour payer ses frais de scolarité. L’école de Terre Sainte, en tant qu’institution privée, demande aux familles une contribution aux frais scolaires. Ce n’est pas un chiffre élevé, mais en cette période de grande crise économique causée par la pandémie, les familles sont en difficulté. L’agriculture et le tourisme, les deux principales activités de Jéricho, sont en crise et par conséquent tout le système est en crise: les parents ont du mal à payer les frais de scolarité et la Custodie, seule, est incapable de faire face aux nombreuses dépenses. « Au mois de mai, j’ai dû réduire de moitié le salaire des enseignants, même s’ils ont continué à travailler en faisant des cours en ligne et en préparant les garçons aux examens », nous dit le père Mario avec inquiétude.

Une préoccupation exprimée également par le Custode Francesco Patton qui, dans son appel aux donateurs de Pro Terra Sancta, souligne l’action fondamentale des écoles de Terre Sainte en tant que « gymnases de la coexistence ».  Dans l’école de Père Mario, cela est plus évident que jamais: « J’ai lutté au début – il l’avoue – mais j’ai réussi, avec l’aide de Dieu, à utiliser les bons mots pour dialoguer avec les enfants, les parents et la société de Jéricho« .

Nous passons quelques heures avec lui pour découvrir les nombreuses merveilles de l’école: des panneaux de motivation accrochés dans les couloirs au choix d’enseigner l’informatique dès les premières années d’école, des ateliers artistiques à l’enseignement de la langue hébraïque pour éduquer au dialogue et à la paix. « Nous avons augmenté le nombre d’assistants sociaux à trois et les conflits ont diminué », ajoute le père franciscain. Ces idées et bien d’autres sont celles que le père Mario et son équipe de professeurs continuent à réaliser. Et il nous a salués en lançant un dernier appel: « Nous ne pouvons pas retourner en arrière et perdre cette beauté, car les enfants sont l’avenir, nous avons besoin de toute l’aide que nous pouvons obtenir”.