La grotta di Betlemme e l’amore di San Francesco per il Natale nelle parole di Papa Benedetto XVI

Le parole di Papa Benedetto XVI durante la notte di Natale ci riportano tutti a Betlemme, in quella grotta dove è nato il Bambino Gesù, e rimandano anche all’importanza che la festa del Santo Natale ebbe con San Francesco di Assisi.

Fu lui infatti a istituire la tradizione del presepe, con l’intento di rappresentare la condizione di povertà e semplicità con la quale Dio scelse di farsi piccolo, di farsi bambino, per farsi incontrare dagli uomini. Riportiamo qui di seguito alcune frasi dell’omelia che Papa Benedetto XVI ha pronunciato durante la notte di Natale a San Pietro.

“Natale è epifania – il manifestarsi di Dio e della sua grande luce in un bambino che è nato per noi. Nato nella stalla di Betlemme, non nei palazzi dei re. Quando, nel 1223, San Francesco di Assisi celebrò a Greccio il Natale con un bue e un asino e una mangiatoia piena di fieno, si rese visibile una nuova dimensione del mistero del Natale. Francesco di Assisi ha chiamato il Natale “la festa delle feste” – più di tutte le altre solennità – e l’ha celebrato con “ineffabile premura” (2 Celano, 199:Fonti Francescane, 787).”

“Oggi il Natale è diventato una festa dei negozi, il cui luccichio abbagliante nasconde il mistero dell’umiltà di Dio, la quale ci invita all’umiltà e alla semplicità. Preghiamo il Signore di aiutarci ad attraversare con lo sguardo le facciate luccicanti di questo tempo fino a trovare dietro di esse il bambino nella stalla di Betlemme, per scoprire così la vera gioia e la vera luce”.

“Lasciamoci rendere semplici da quel Dio che si manifesta al cuore diventato semplice. E preghiamo in quest’ora anzitutto anche per tutti coloro che devono vivere il Natale in povertà, nel dolore, nella condizione di migranti, affinché appaia loro un raggio della bontà di Dio; affinché tocchi loro e noi quella bontà che Dio, con la nascita del suo Figlio nella stalla, ha voluto portare nel mondo”.

[fonte: www.vatican.va]