Les personnes âgées de Bethléem

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projet Bethléem

Lorsqu’on pense à Bethléem, on pense tout d’abord à la ville natale du Christ. On pense aux nombreux enfants qui y sont nés et continuent à naître ici, dans cette Terre aussi sainte que complexe et pleine de contradictions. Mais Bethléem n’est pas seulement un lieu où l’on naît, c’est aussi un lieu où l’on grandit, où l’on devient adulte et… où l’on vieillit.

„..est reconnu, celui qui siège avec les anciens du pays“ Proverbes 31, 23

Les anciens de Bethléem

La situation politique et économique difficile frappe les plus faibles de plein fouet, les enfants mais également les personnes âgées. De nombreuses familles sont privées de revenus, confrontées à de graves problèmes et ont de vraies difficultés à s’occuper de leurs anciens. On rencontre de plus en plus de cas d’abandons.

Le projet

La Custodie de Terre Sainte, par l’intermédiaire du curé et des frères présents à Bethléem, désire soutenir les familles afin qu’elles prennent soin des personnes âgées et encourager le travail de la « Société Antonienne de Bethléem » qui, depuis 1913, se consacre au service des plus défavorisés. En 1942, fut fondée une maison de retraite où cinq religieuses dépensent toute leur énergie pour accueillir des personnes âgées, trop souvent délaissées par le reste de la société, avec patience, dévouement et malgré de nombreuses difficultés.

Les sœurs, aidées par quelques travailleurs sociaux locaux soignent, lavent et nourrissent, dispensent les soins médicaux et tiennent compagnie chaque jour et chaque nuit à près de 40 femmes âgées. Mais la nourriture, les médicaments, l’eau, l’électricité ont un coût. La majeure partie de ces personnes âgées n’a pas de famille, il n’y a alors personne pour payer la pension. Dans les territoires palestiniens, il n’existe en effet aucune forme d’assistance médicale sanitaire publique. Les soins sont à la charge des familles qui ne reçoivent d’autres aides que celles de la paroisse. La Providence est donc l’unique espérance de ces personnes âgées et de ceux qui ont décidé de leur consacrer leur vie.

Les anciens de Bethléem

Les fonds recueillis devront faire face aux besoins les plus urgents liés principalement à l’acquisition d’équipements médicaux et de médicaments, ainsi qu’aux dépenses liées aux interventions en milieu hospitalier et aux soins médicaux qui s’ensuivent.
En outre, un programme d’agrandissement des structures a été mis en route avec pour objectif l’établissement d’une maison de retraite pour hommes. La structure est presque achevée. Afin qu’elle puisse accueillir ses premiers occupants, il va falloir procéder à l’achat de meubles, de lits, d’appareillages médicaux et d’articles de première nécessité.

Le projet est soutenu par les frères franciscains de la Custodie de Terre Sainte qui, depuis sept siècles, veillent sur les lieux saints de Terre Sainte, en particulier sur les Basiliques du Saint Sépulcre à Jérusalem, de la Nativité à Bethléem et de l’Annonciation à Nazareth. Outre le ministère pastoral, ils se consacrent à de nombreux projets à caractère social : écoles, bourses d’études, aide au logement pour les familles, soutien des petits artisans, cercles paroissiaux, maisons d’accueil pour les personnes âgées, soutien scolaire, colonies de vacances, dispensaires médicaux, assistance en cas d’hospitalisation.

Le projet est réalisé sur place en collaboration avec la Paroisse franciscaine de Sainte Catherine. La paroisse, au travers du « Centre des jeunes » et du « Centre pour la famille », s’efforce d’aider les plus démunis répondant aux besoins les plus immédiats.

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