Sanctions et aide humanitaire en Syrie : un équilibre complexe

Quelques jours après la tragédie du tremblement de terre qui a dévasté la Turquie et le nord de la Syrie, le débat public s’est souvent concentré sur une question très controversée, qui constitue en ce moment particulier l’un des principaux obstacles à l’aide humanitaire en Syrie : les sanctions économiques internationales.

Au cours de ces années de guerre et encore récemment, l’Association Pro Terra Sancta, avec au moins 40 autres ONG opérant sur le territoire, a lancé un appel pour supprimer, ou du moins atténuer, les mesures restrictives contre la Syrie afin de faciliter l’arrivée de l’aide humanitaire.

Mais qu’est-ce que c’est? Quelles sont les raisons des sanctions imposées à la Syrie et quelles en sont les conséquences présumées ou réelles ? Que se passe-t-il aujourd’hui?

Dans cet article, nous retraçons, de manière non exhaustive, l’histoire des sanctions et en particulier de la loi César et nous dialoguons avec Giacomo Gentile, responsable du pays en Syrie.

L’introduction de sanctions contre le régime de Bachar al-Assad

Il y a un mois, le département du Trésor américain a décidé de suspendre pendant six mois l’une des nombreuses sanctions qui ont forcé la Syrie à l’isolement international pendant douze ans .

Par sanction, nous entendons la conséquence juridique négative que le système juridique lie à une action antijudiciaire, classée comme illégale.

Les sanctions en place aujourd’hui dans toute la Syrie ont été introduites en 2011 par plusieurs pays, avec les États-Unis et l’Union européenne en tête, dans le but de nuire au gouvernement de Damas qui affirme que la mesure « avait perpétré un Répression cruelle de civils innocents» pendant la guerre civile – le printemps arabe – qui a commencé dans les grandes villes syriennes en mars de la même année.

Depuis lors, les paquets de sanctions qui seront ajoutés année après année visent à renforcer l’intention de punir le président syrien Bachar al-Assad et tous les groupes et individus proches de lui ou en affaires avec le régime.

Fin mai 2022, le Conseil de l’Union européenne a prorogé les mesures restrictives à l’encontre du régime syrien pour une année supplémentaire, jusqu’au 1er juin 2023. Dans le communiqué de presse publié en mai, il a également déclaré que 289 personnalités font l’objet d’un gel des avoirs et d’une interdiction de voyager.

Les sanctions visent également, comme dans le cas de la Syrie, les entreprises et les entrepreneurs qui font des affaires avec le régime d’Assad accusés de graves violations.

Loi de 2019 sur la protection civile de César Syrie

En décembre 2019, l’ancien président américain Donald Trump a présenté la « Loi de 2019 sur la protection civile de César en Syrie », qui a été approuvée par le Congrès américain et est entrée en vigueur en juin 2020.

Au cœur de la loi se trouvent des sanctions visant à faire pression sur le gouvernement syrien et son entourage pour qu’ils mettent fin à « la violence qui érode les droits fondamentaux des personnes ».

En outre, les mesures restrictives visent sur le papier à résoudre le conflit sanglant par une participation sérieuse et constructive aux négociations de paix.

En lisant le texte, nous voyons que les sanctions visent toute personne qui offre consciemment un soutien au gouvernement de Bachar al-Assad par le biais d’un soutien militaire, technologique et financier et qui gagne de l’argent grâce à la vente de biens, de services, de technologie, d’informations en augmentant la production interne syrienne de pétrole et de gaz naturel.

La loi César comprend également un embargo sur les importations de pétrole, un gel des avoirs de la Banque centrale syrienne stockés dans l’Union européenne, des restrictions sur de nombreux investissements et sur l’exportation de technologies pouvant être utilisées pour réprimer les soulèvements rebelles.

En bref, la loi sanctionne quiconque soutient les secteurs militaire, commercial, de la construction, de l’énergie et de l’ingénierie de Damas. L’article 7431 de la loi prévoit la suspension des sanctions si le gouvernement syrien s’engage à respecter les droits de l’homme de son peuple.

Les conséquences horribles des sanctions

Alors que sur le papier toutes ces sanctions imposées au fil des ans visaient à affaiblir le président syrien Bachar al-Assad, au pouvoir depuis le 17 juillet 2000, la réalité est exactement le contraire.

Les conséquences sur la vie ou la survie du peuple syrien sont évidentes depuis le début : les prix des denrées alimentaires de base en 11 ans ont été multipliés par au moins 27 ; électricité comme nous l’avons mentionné à plusieurs reprises, est garanti deux heures par jour; La distribution du pain a chuté de 75% et celle de la viande de 90%. Le marché noir vend des biens et des services à des prix inabordables pour de nombreuses familles et environ 70% des médecins en Syrie sont morts depuis 2011 ou ont quitté le pays.

Aujourd’hui, l’extrême pauvreté touche près de 90% de la population et des mesures restrictives bloquent ou entravent fortement les efforts visant à relancer l’éducation et à reconstruire les bâtiments, les maisons, les routes et les hôpitaux.

Dans ce scénario, la plus grande blague, mais peut-être prévisible: le président Bachar al-Assad non seulement n’a pas été touché par les sanctions, mais vise maintenant à jouer un rôle central dans l’échiquier du Moyen-Orient.

Qu’en est-il de l’aide humanitaire?

Debout même un jour en Syrie, le désespoir des hommes, des femmes, des enfants et des personnes âgées syriens est évident. Un désespoir résumé dans l’appel du Père Elias Maraashli Haddad qui implore la communauté internationale de lever les sanctions car « le peuple n’a plus la force de vivre ».

Pourtant, dans la « Loi César de 2019 sur la protection des civils en Syrie », nous lisons noir sur blanc une section consacrée à la Stratégie pour faciliter l’aide humanitaire. Il s’agit de l’article 7426 qui stipule ce qui suit : Le président informera les commissions compétentes du Congrès de la stratégie du président visant à faciliter la capacité des organisations humanitaires à accéder aux services financiers pour faciliter la livraison sûre et rapide des marchandises. La section suivante stipule que les sanctions seront levées silet les zones assiégées par le Gouvernement syrien, le Gouvernement de la Fédération de Russie, le Gouvernement iranien ou une personne étrangère […] ne sont plus exclues de l’aide et des activités d’assistance internationales et ont régulièrement accès à l’aide humanitaire, à la liberté de voyager et à l’assistance médicale.».

À cet égard, nous avons demandé à Giacomo Gentile, chef du pays de Pro Terra Sancta en Syrie, de nous parler de son expérience de la réalité de l’aide humanitaire que nous proposons en Syrie depuis 2012.

Giacomo, les sanctions imposées depuis plus d’une décennie au gouvernement de Bachar al-Assad ont conduit des millions d’hommes, de femmes et d’enfants à une crise humanitaire et financière sans précédent et ne peuvent aujourd’hui compter que sur l’aide humanitaire internationale. À quoi ressemble la vie quotidienne sous les sanctions ?

L’une des nombreuses conséquences graves des sanctions contre la Syrie est l’interruption de nombreuses transactions par les banques occidentales à Damas. La plupart des agences et des banques en Europe, en fait, lorsqu’il s’agit d’effectuer un transfert vers la Syrie, s’opposent ou se retirent de peur d’encourir des sanctions, qu’il s’agisse de raisons humanitaires ou non.

Il est entendu que le risque de tomber dans les sanctions est élevé.

L’autre chose importante à garder à l’esprit est que le transfert entre particuliers n’est en aucun cas autorisé. Une personne qui a des parents en Syrie, par exemple, ne peut pas envoyer le transfert directement à sa famille. Cela isole effectivement le pays. Par exemple, récemment, ils m’ont expliqué que beaucoup d’Ukrainiens déplacés en Italie envoient de l’aide à leurs familles, alors qu’en Syrie, il n’est pas possible de le faire. C’est impossible parce qu’en fait, il ne s’agirait pas d’une transition à des fins humanitaires.

N’y a-t-il pas d’exceptions pour les tremblements de terre?

Pour le tremblement de terre, il semble que oui. Les choses bougent à la fois pour envoyer de l’argent des banques occidentales et pour envoyer du matériel. Il y a moins de contrôle bureaucratique sur les produits de première nécessité entrant dans le pays et ainsi que pour les transferts: la Banque centrale syrienne elle-même a déclaré que lorsque la raison du transfert est invoquée comme raison du tremblement de terre, le taux de change utilisé dans la banque sera égal à celui du taux de change réel.

Pensez-vous que les sanctions devraient être supprimées?

Je pense qu’il faut certainement lever ou au moins remoduler les sanctions : elles sont toujours toutes fixées sur le modèle 2014-2015 ! Maintenant, après 12 ans, je pense qu’ils devraient être revus au moins pour frapper ceux qui devraient l’être et ne pas réduire la population à la pauvreté. Par exemple, avec l’urgence du tremblement de terre, les particuliers doivent pouvoir s’entraider. Je vois des éléments positifs parce que pour la première fois, de nombreux États européens veulent présenter une demande commune de sanctions, surtout cette année compte tenu du tremblement de terre. Et cela ne s’était jamais produit auparavant.

Peut-être que ce malheur du tremblement de terre conduira réellement à un premier pas vers la révision.

Soutenir les personnes déplacées en Syrie

Il y a beaucoup de familles obligées aujourd’hui de vivre dans des tentes et des abris de fortune, dans le froid et sans savoir quand et si elles pourront rentrer chez elles. Beaucoup sont des enfants qui, depuis leur naissance, n’ont vu que des décombres, de la violence et du deuil.

Notre présence en Syrie ne les a jamais abandonnés et aujourd’hui, après le énième traumatisme du tremblement de terre, nous sommes prêts à reconstruire et à reprendre des projets avec foi, espérance et engagement.

Une première équipe d’ingénieurs italiens est partie il y a deux jours pour rejoindre les villes syriennes et vérifier l’état des maisons. C’est un premier pas précieux de reconstruction pour rendre, autant que possible, un minimum de vie quotidienne qui restaure la sérénité.

URGENCE SISMIQUE : NE LAISSONS PAS LES SIRANI SEULS

Voici quelques photos des jours qui ont immédiatement suivi le tremblement de terre à Alep.