Le voyage en Syrie par Andrea Avveduto

Il y a des lumières de Noël en Syrie, mais elles sont éteintes. Comme les branches séchées et mortes d’un étrange grimpeur, les lumières sinueuses et brodées, qui dans notre pays sont synonymes de célébration, là, tout simplement, passent inaperçues.

C’est une image tirée de l’histoire que nous raconte Andrea Avveduto,qui est rentré lundi de son voyage en Syrie, ce qui l’a amené à visiter les deux villes de Damas, la capitale du pays, et Alep, l’un des principaux centres du nord de la Syrie. Andrea nous parle d’une Syrie qui est d’abord pauvre. Plus encore que la guerre, plus encore que les bombes qui – encore – continuent d’exploser dans le silence assombrissant des journaux et des médias, c’est la pauvreté matérielle qui prosterne le pays.

Les sanctions « César »

Et la pauvreté syrienne est une pauvreté qui a une cause bien précise : les sanctions « César » imposées par le Congrès des États-Unis d’Amérique le 17 juin 2020 sur les territoires sous contrôle gouvernemental. Ces mesures sont intervenues à l’issue d’un long processus de réflexion du gouvernement américain, qui a débuté en 2014 avec l’interrogatoire d’un fugitif des prisons syriennes appelé, en code, « César ». Partant des déclarations de ce fugitif, photographe qui a documenté plusieurs abus commis dans les territoires placés sous le gouvernement syrien, les États-Unis ont décidé de lancer les sanctions économiques alors également baptisées « César ».

Ces mesures ont affecté tous les aspects de la vie de la population syrienne. Ils empêchent la vente de produits de première nécessité (diesel, nourriture, vêtements), interdisent les importations de voitures, d’appareils électroménagers, de denrées alimentaires… Avant même l’entrée en vigueur des sanctions, il y avait une appréhension en Syrie qui en paierait le prix. Maintenant, nous avons la réponse: les gens, forcés dans la rue à fouiller dans les ordures, la classe moyenne, anéantie par la pauvreté. Des enfants, qui mendient, qui vivent de ce qu’ils trouvent, qui ne jouent pas. Lumières éteintes.

Noël et la pauvreté

« Noël, en Syrie, sera conditionné par des sanctions internationales », dit Andrea. « Tout souffre et tout le monde souffre : même le déjeuner de Noël sera difficile, si vous n’avez pas d’électricité deux heures par jour. Mais ce n’est rien. Et en fait, bien au-delà du déjeuner de Noël, les gens sont mis à genoux : « Si jusqu’à l’année dernière nous pouvions parler d’une possibilité de développement, pour la Syrie, maintenant nous, à Pro Terra Sancta, sommes contraints de retourner également à la distribution de colis alimentaires, contenant de la nourriture et des produits de première nécessité ».

Et les institutions se mobilisent également contre les sanctions : le cardinal Mario Zenari, nonce apostolique en République arabe syrienne, a exprimé à plusieurs reprises sa profonde préoccupation face à ce qu’il appelle la « bombe de la pauvreté ». Un étrange dispositif, qui n’explose pas, n’explose pas, mais grandit petit à petit et se dégrade, et tue, avec la lente inévitabilité d’une condamnation irrésistible. Une pauvreté que les sanctions ne font qu’aggraver. Le même poste a été occupé par Georges Abou Khazen, vicaire apostolique du diocèse d’Alep.

Pauvreté et prière

Andrea nous parle des distributions de colis alimentaires opérées par Pro Terra Sancta à Alep : « Vous voyez des gens très dignes dans la file, des représentants de cette classe moyenne qui a été anéantie. Avec sang-froid, tout le monde attend cette aide qui peut leur sauver la vie. » Un étranglement subtil et très lent, celui des sanctions, qui ne donne pas la paix, qui continue.

« C’était impressionnant de voir, cependant, comment Noël signifie espoir, même là », s’exclame Andrea. « Noël est toujours un espoir, et même là, nous essayons de vivre cet espoir, à travers la vie communautaire. Les anciens de la paroisse Azizeh d’Alep, par exemple, prient ensemble pour la fin du malheur,afin que la Syrie puisse renaître sur les épaules de leurs petits-enfants. Ils prient en espérant un avenir, et ils ont le courage d’espérer précisément parce qu’ils prient : c’est du don de Dieu à l’humanité, c’est-à-dire de Noël, que naît l’espérance ».

Noël : l’espoir dans la fragilité

Noël, c’est l’espérance, c’est le désir de renaissance ; Noël est la fragilité de cette espérance au milieu de la pauvreté, à quel point un enfant est fragile, que tout est étiré pour grandir, que tout est désireux de vivre. « Noël, au cours duquel nous célébrons la naissance d’un enfant, nous appelle d’urgence à la prise en charge des enfants en Syrie. C’est le point central : l’avenir de la Syrie passe par la vie de ces enfants ; sans leur disposition à la paix, il n’y a pas de lendemain crédible ». Le projet Un nom et un avenir,à Alep,dit Andrea « est l’endroit où nous essayons de créer cette disposition à la paix ».

« Là, les enfants sont accueillis et désirés, faits protagonistes. Beaucoup d’entre eux sont des enfants des viols des djihadistes qui ont occupé la région [nous l’avons raconté récemment grâce à l’histoire de Benan Kayyali, n.],et eux, avec leurs mères, sont vus avec suspicion, ils sont enlevés. Au point que beaucoup n’ont même jamais eu de nom. C’est pourquoi, pour eux, Pro Terra Sancta a créé l’initiative Un nom et un avenir,pour leur donner une chance de grandir, de devenir quelqu’un,une personne dans le contexte anonyme et désespéré de la pauvreté ». Pour éclairer, les colorier, ces petites lumières qui réchaufferont les rues dévastées de syrie qui attend son Noël de paix et d’espoir.

Andrea fait une pause, puis ajoute : « Comme l’histoire du monde a été changée à jamais par la naissance d’un enfant, celle de la Syrie ne peut être changée que par la renaissance de sa propre vie, des enfants ».

Découvrez comment faire partie des projets d’éclairage que Pro Terra Sancta a ouverts en Syrie !